Thorp bonheur
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 07/12/02 15:00
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Après quelques instants de réflexion, une autre inquiétude me vint à l'esprit.
"Et si nous devons nous battre ?"
"Je ne suis pas complètement inconscient, indiqua Isard. Si les dangers de la mission s'avèrent insurmontables pour un petit groupe, nous rebrousserons chemin pour prévenir le roi qu'il faut envoyer des troupes."
"Dans ces conditions, j'avoue que je ne vois plus aucune critique à formuler. Je suis flatté par le choix de maître Toru, aussi vais-je vous accompagner."
"Bien dit, jeune homme !" s'enthousiasma l'aventurier.
Sous les cheveux châtain clair en bataille, son sourire avait quelque chose de juvénile. Il adressa un regard plein d'entrain à sa compagne voilée, qui hocha la tête doucement.
"Faites-moi signe dès que vous serez prêts à partir, reprit le roi. Je vous donnerai une lettre de recommandation pour dame Sarlane. Dans l'intervalle, Prince, tâchez d'être discret. Je sais à quel point c'est difficile à votre âge, mais ne dites à personne où vous allez."
A la sortie de la réunion, j'annonçai simplement à Olko que j'allais partir en voyage. Le page parut sincèrement étonné.
"Le roi Abelf vous envoie quelque part ?"
"Chez dame Sarlane," répondis-je, espérant obtenir quelques informations sur cette dame.
Je ne fus pas déçu.
"Dame Sarlane ? La soeur du roi ? Mais pourquoi vous envoyer à la maison des Aigles ? Devez-vous épouser une des deux princesses ?"
"Je ne sais pas encore," soupirai-je, le coeur battant la chamade à l'idée de devoir à nouveau faire face à Terlem et à Verrine.
Lors des quelques jours qui suivirent, je consultai les cartes et les notes préliminaires de Trybnar, en compagnie de mes futurs compagnons de route. Isard Sollertis, mince et souple comme un jeune homme, avait du mal à tenir en place et faisait souvent les cent pas dans la salle. Sa compagne, qui s'était présentée sous le nom de Myndra Ysengrin, était plus calme, peut-être à cause de la relative immobilité que lui imposaient tous les voiles multicolores qui la rendaient invisible. Quand j'osai lui demander pourquoi elle se dissimulait ainsi sous les tissus, elle répondit d'une voix qui laissait deviner qu'elle souriait :
"Mon apparence est telle que je préfère la dissimuler, Prince. Vous comprendrez bien assez tôt ce que je veux dire."
Je regardai ailleurs, gêné. Cette jeune femme qui parlait avec l'accent de la Sylve était-elle horriblement défigurée ? En tout cas, si c'était la discrétion qu'elle recherchait, tous ces voiles de couleur n'allaient pas précisément dans le bon sens. En toute circonstance, ils attiraient l'oeil et la curiosité.
"Ne faites pas cette tête ! s'amusa Isard. Je vous assure que Myndra est très belle."
Les officiers qui devaient nous accompagner se joignirent à nous dès le deuxième jour. Ils étaient frère et soeur, la trentaine, le regard cristallin. J'avais déjà repéré l'homme, dont la haute taille ne passait pas inaperçue. La femme lui ressemblait, sans aucun doute, dans un format beaucoup moins impressionnant. Elle était à peu près de la même taille que moi, ce qui faisait d'elle une grande femme, sans plus. Tous deux avaient l'apparence de gardes plus que chevronnés, rompus aux missions importantes.
Ils se présentèrent gravement à Isard sous les noms de Liandar et Béryl, et s'attelèrent sans plus tarder à la consultation des cartes. Debout de part et d'autre de Myndra, ils lui firent noter dans son carnet mille détails qui indiquaient qu'ils connaissaient très bien les régions que nous allions traverser.
Grâce au travail commun de tous les membres de l'expédition, notre plan de route fut établi en moins de six jours. Depuis la maison des Aigles, nous prendrions une route peu fréquentée, le Sentier des Chevriers, et passerions en territoire barbare par le col du même nom. Contrairement au pays vert et vallonné où j'avais passé l'hiver, cette terre-là était aride et montagneuse, et Liandar affirmait que les barbares qui la peuplaient étaient aussi rudes que leurs paysages. Leur mode de vie nomade rendait difficile la mission d'information, mais nos officiers connaissaient les principales routes de migration et pensaient savoir où trouver des gens qui pouvaient avoir vu Trybnar.
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 09/12/02 22:18
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Pendant que mes compagnons de route finissaient de préparer leur voyage avec le roi Abelf, j'allai dire au revoir à Elna. La princesse se trouvait sur une balançoire dans son jardin, son fils dans les bras, en grande discussion avec d'autres femmes. Son visage prit les couleurs de la tristesse lorsque je lui annonçai que je la quitterais le lendemain.
"Tu pars ? Mais où vas-tu donc ?"
Je répétai, avec un pincement au coeur, la belle histoire que nous avions inventée pour expliquer notre départ.
"Maître Toru part enseigner son art à la maison des Aigles, et je l'accompagne."
"Ah, je vois, tu profites du voyage pour aller rendre visite à Verrine..."
"Elna, voyons, où vas-tu chercher des idées pareilles ? Je n'y avais même pas songé !"
Elle eut un tout petit rire.
"N'essaie pas de m'apprendre à quoi pensent les jeunes de ton âge ! Ton frère a eu quinze ans avant toi, tu sais. Et dans une moindre mesure, moi aussi. Tu as raison d'aller passer du temps avec des jeunes comme toi. J'avais l'impression que tu t'ennuyais, ces derniers temps. Avais-je tort ?"
"Non, Elna, il est vrai que je m'ennuyais un peu."
Ainsi, ma soeur accepta sans difficulté ce qu'elle croyait être un voyage égoïste et galant. Qu'aurait-elle dit si elle avait su que je partais beaucoup plus loin que ce qu'elle pensait, dans le seul but de ramener son époux auprès d'elle ?
Maître Toru et moi-même prîmes la route dans la matinée du lendemain. Les autres membres de l'expédition étaient partis à l'aube, et nous attendaient dans un village des environs. Elna descendit dans la cour me souhaiter un bon voyage. J'eus tout juste assez de maîtrise pour ne pas laisser l'émotion faire trop briller mes yeux.
"Merci pour tout, grande soeur, murmurai-je à son oreille. Prends soin de toi !"
Lorsque je me mis en selle et emboîtai le pas à la monture du maître d'armes, la princesse s'effaça dans un coin de la cour. Elle continuait à me sourire, mais je sentais qu'elle se forçait un peu. Après tout, je la laissais seule, apparemment pour aller conter fleurette à une jeune fille. Elle ne pouvait pas me laisser partir sans une pointe de tristesse.
Le ciel était clair et le vent agréablement frais. Nous retrouvâmes nos compagnons de route assis sur le bord de la fontaine du village, presque déçus de devoir interrompre leur conversation pour entamer le gros du voyage. A ma grande déception, Myndra était toujours invisible. Elle portait un pantalon de cuir et une veste brodée, ce qui permettait de deviner un corps auquel il n'y avait rien à redire, mais son visage restait voilé.
Le voyage jusqu'à la maison des Aigles dura quatre jours. Etant donné que cette partie du déplacement n'avait rien de secret, nous restâmes sur la route de commerce, et passâmes nos nuits dans les villages-étapes habituels. Isard et Myndra s'isolaient toutes les nuits dans une chambre à part, si bien qu'arrivés en vue de la forteresse de Terlem, aucun de nous ne savait à quoi ressemblait la jeune femme.
La lettre de recommandation brandie par Isard nous ouvrit grand les lourdes portes de la maison des Aigles. C'était un manoir fortifié qui semblait avoir évolué au fil des siècles à partir d'une simple ferme.
Terlem et Sarlane nous accueillirent chaleureusement à leur table, sans faire la moindre mention de la lettre du roi Abelf. Le dîner dans la grande salle avait quelque chose de plus rustique que celui que l'on nous servait à Matzar, probablement parce que le personnel mangeait dans la même pièce que la famille et les invités, ce que je n'avais jamais vu dans une demeure seigneuriale.
Comme dans une chorégraphie soigneusement étudiée, les deux princesses entrèrent dans la salle en même temps, mais par des portes différentes. Isandra réagit à notre présence par un grand sourire et un empressement à saluer toutes les personnes qu'elle connaissait, tandis que Verrine cachait promptement son étonnement derrière un hochement de tête poli. Elle regarda sortir Myndra, l'air intrigué, mais ne posa aucune question à son sujet au cours du repas. A vrai dire, bien qu'elle fût assise en face de moi, elle m'adressa à peine la parole.
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 12/12/02 20:27
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Après le dîner, Terlem nous reçut dans un bureau qui, à en juger par l'odeur, servait souvent de fumoir. Béryl insista pour rester auprès d'une fenêtre ouverte pendant que nous discutions autour d'une table basse en pierre.
"J'ai souvent songé à envoyer mes hommes à la recherche de Trybnar, nous expliqua le chef de clan, mais je ne l'aurais jamais fait sans l'autorisation d'Abelf. Maître Isard, j'admire la détermination avec laquelle vous avez fait le voyage depuis l'Alaurie dans le simple but de retrouver notre prince."
"Ne me prenez pas trop vite pour un héros, protesta Isard. Je ne fais pas tout ça pour Trybnar. Simplement, il y a des choses que l'on ne peut refuser à une reine, surtout quand on la connaît depuis vingt ans."
"Pas de fausse modestie entre nous ! Quelle que soit votre motivation, votre démarche est très courageuse, et je voudrais vous aider. Acceptez-vous qu'une personne de ma maison vous accompagne en terre barbare ?"
Le conciliabule entre Isard et Myndra ne fut pas long. Ils acceptèrent l'offre de Terlem sans même songer à demander plus de précisions. A leur décharge, il se faisait tard, et nous avions tous grand besoin de dormir. Nous mîmes donc fin très rapidement à l'échange, pour mieux faire connaissance avec les chambres que le seigneur avait mises à notre disposition.
Dans un lit étroit comme ceux des auberges, je dormis d'un sommeil lourd jusqu'au matin. Au réveil, malgré tout, j'avais la désagréable impression d'avoir entendu, toute la nuit durant, des pas dans le couloir.
Avant de partir, nous mangeâmes un peu de pain frais et de miel des montagnes, le genre de repas auquel j'avais été habitué chez les barbares. Terlem nous attendait devant l'écurie, où il nous prodigua toutes sortes de conseils pour la route. Nos chevaux furent bientôt prêts à reprendre le voyage.
C'est quand un palefrenier amena le cheval du dernier compagnon que je compris à quel point nous avions été stupides de ne pas nous renseigner plus tôt. Je connaissais très bien ce bel étalon alezan. Trop bien pour ne pas deviner ce qui allait suivre.
Mes compagnons, eux, ne purent réprimer un mouvement de stupeur en voyant arriver la princesse Verrine, en tenue de voyage et les bras chargés de sacoches. Ils la regardèrent en silence ajuster le tout autour de la selle.
"Princesse, vous nous accompagnez ?" finit par articuler Isard.
"Ai-je l'air d'aller cueillir des champignons ?" demanda-t-elle ironiquement.
"Nous sommes simplement flattés que votre père envoie sa propre fille pour nous aider," intervint Myndra.
Terlem aida Verrine à monter en selle, et parla un peu avec elle à voix basse.
"Je vous confie ma fille, dit-il enfin à la cantonade. Je suis persuadé qu'elle vous sera d'une aide précieuse au cours de votre voyage, mais je vous demande quand même de faire attention à elle et de me la ramener en un seul morceau."
"Cela va de soi," répondit Liandar.
"Dans ce cas, que les dieux veillent sur vous !"
Sur un geste du seigneur, le portail fut ouvert, et nous fûmes partis.
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 17/12/02 14:19
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Le groupe s'engagea au petit trot dans les sentiers escarpés qui montaient vers le territoire des barbares du Nord. De toute la matinée, aucun de nous n'osa parler. La présence parmi nous de la princesse Verrine était terriblement gênante. La jeune fille chevauchait un peu à l'écart, saluant les gens que nous croisions en chemin, tellement sûre d'elle que l'on se sentait un peu forcé de douter à sa place.
Au bivouac de la mi-journée, les langues se délièrent enfin.
"J'ai l'impression qu'un corbeau nous suit depuis notre départ," fit Verrine en prenant un bout de fromage que lui tendait Isard.
"C'est le mien, avouai-je. La reine Mésange d'Alaurie l'a envoyé pour m'accompagner."
"Ah, le fameux oiseau noir qui a fait si peur aux dames lors de votre arrivée à Matzar..."
"Cadeau royal, jeune homme ! s'exclama Isard. Il est rare que Mésange confie ainsi un de ses oiseaux à quelqu'un."
"Nous n'en avons même pas eu un pour cette mission," renchérit Myndra d'une voix douce.
"La reine voulait avoir des nouvelles de la princesse Elna, prétendis-je. C'était le moyen de communication le plus rapide entre Matzar et Flerroé."
"Dans ce cas, pourquoi vous l'avoir renvoyé ?" demanda Myndra.
Après une seconde de silence pesant, la jeune femme haussa les épaules.
"Peu importe. Princesse, vous qui connaissez les lieux, pourrez-vous me prévenir quand nous aurons dépassé le dernier village digne de ce nom ?"
"Bien entendu."
"Merci bien. En attendant, vous reprendrez bien un peu de fromage..."
L'aisance avec laquelle Myndra s'adressait à Verrine permit à tous les autres de se sentir un peu mieux à son contact. Il était clair que malgré un accent qui trahissait des origines modestes, cette jeune femme avait l'habitude de côtoyer des têtes couronnées.
Jusqu'au soir, la route déroula ses lacets devant nous dans une ambiance plus détendue. Des groupes se formèrent, pour me laisser discuter avec Isard et maître Toru, pendant que Myndra s'entretenait avec Verrine un peu plus loin. J'appris ainsi que le responsable de notre groupe avait connu mes parents avant la naissance d'Elna, et qu'il avait l'habitude de mener pour eux des actions discrètes du même type que celle-ci. Quand je lui demandai d'où il était originaire, il me répondit en riant qu'il ignorait où il était né. Isard Sollertis venait d'une famille de forains de la Province Maritime, et il avait été acrobate avant d'être l'ami du roi.
Au bivouac du soir, nous pûmes, un par un, nous éloigner du groupe pour nous débarbouiller dans un torrent de montagne. Sur un signe de tête d'Isard, Myndra partit la première pendant que nous installions la plate-forme sur laquelle nous allions passer la nuit.
Décidé à aider, je me battis un peu avec les cordes, au point de me coincer un doigt dans un noeud. Je le retirai en jurant, sous l'oeil amusé de mes compagnons.
Pourfendant du regard tous ceux qui faisaient mine de rire, maître Toru s'approcha de moi.
"Pas trop mal ?"
"Non, ça ira."
Il me prit les cordes des mains d'un geste décidé.
"Regarde."
Lentement, posément, il me montra les gestes qui permettaient d'accrocher les poutres de la plate-forme au tronc d'un arbre du premier coup et sans trop d'efforts. Il me faudrait encore quelques jours pour les maîtriser, mais c'était déjà un premier pas.
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Basement Cat
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 17/12/02 20:17
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Je ne sais pas pourquoi, mais la relation disciple-mentor m'a toujours énormément fasciné.
C'est sans doute ce qui fait que j'ai toujours réussi mes études sans problème : le fait de nouer des liens privilégiés avec les professeurs, ce genre de chose...
C'est tellement gratifiant d'être l'élève de quelqu'un qui détient plus de savoir et de connaissance que vous dans un domaine... Attention, quand je dis élève, ça veut dire élève, pas esclave ou faire-valoir...
Ahum, broum, je m'égare...
Euh, Oph, on peut se resservir, là ? C'est vraiment de la bonne !
Bien à toi !
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Considérez-moi comme un rejeton du chat de Schrödinger. Ou alors un lointain cousin du démon de Maxwell...
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"Coupez Bruxelles dans le sens nord-sud, donnez la partie ouest au Royaume-Uni et la partie est aux Allemands. Ainsi, vous mettrez tout le monde sur un pied d'égalité, car toutes les parties râlerons avec la même intensité."
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Vlad Gratùl
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 17/12/02 20:23
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Ca fait longtemps que je n'avais pas posté un message d'encouragement et d'attente impatiente ici... Oph, j'aime toujours autant cette histoire, ton style est aussi fluide, bien posé, et ton récit bien construit que chez des grands écrivains. La richesse de l'ensemble est extraordinaire, et je me complais à me perdre dans ces lignes que tu as écrites, à lire et relire l'histoire. Et chaque nouvel épisode qui paraît est une joie pour moi.
Ze_Dark_Angel, qui est tombé amoureux de la Geste du prince Coriolan.
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<Tabouretomane> t'as surtout pas envie qu'on t'emmerde
<Tabouretomane> comme tout le monde, certes
<Tabouretomane> mais un peu plus quoi
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Thorp bonheur
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 20/12/02 18:54
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Snif, snif, vous êtes mignons!
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"Alors, vous vous en sortez ?"
Je me retournai dans un sursaut. Myndra était revenue, en tunique grise et pantalon bouffant, ses voiles repliés au creux du bras.
Je ne pus détacher mon regard de son visage tandis qu'elle allait embrasser Isard, tant j'avais peine à croire ce que mes yeux voyaient. Elle avait l'âge de sa voix, vingt-cinq ans tout au plus, et des traits fins qui laissaient supposer des origines elfiques, mais en la voyant, on se mettait tout d'un coup à douter de sa propre vision des couleurs. Avec son visage turquoise aux yeux en amande et aux lèvres pleines, encadré de cheveux lisses d'un bleu vif, Myndra ressemblait au portrait d'une très jolie femme exécuté par un peintre fou.
"Prince ! souffla Verrine dans mon dos. Allez-vous cesser de la dévisager ?"
Je regardai ailleurs, au prix d'un énorme effort de volonté. Bien entendu, maître Toru, Liandar et Béryl gardaient les yeux fixés sur Myndra. Celle-ci ne mit pas longtemps à s'en rendre compte. Elle devait avoir l'habitude d'attirer tous les regards.
"Je suppose que vous comprenez mieux pourquoi je me cache souvent sous un voile. Mon apparence m'a déjà attiré quelques ennuis par le passé. Au moins, même quand on s'étonne de me voir voilée, on me considère comme une personne normale."
"Je comprends," fit Liandar.
"Pardonnez ma curiosité, dit timidement Béryl, mais j'aimerais savoir d'où vous vient cette curieuse apparence."
Il y eut un silence. L'officier baissa la tête.
"Je suis désolée. Oubliez ma question."
"Mais non, voyons. Vous avez le droit de vous poser des questions."
Myndra soupira.
"Je n'ai jamais connu mes parents, car m'avoir engendrée était un crime qu'ils ont payé de leur vie à ma naissance. Je vous dirai simplement que je suis un blasphème à moi toute seule. Mais je suis en vie, grâce aux gens qui m'ont élevée. Certaines personnes se moquent de l'apparence d'un enfant affamé qu'on abandonne devant chez eux, ils le recueillent sans se poser de questions. Mes parents s'appellent Eglantine et Ysengrin, et ils habitent à la Butte, dans la Sylve."
"Elle ne nous a rien expliqué, en fait," dit Liandar quand le couple se fut éloigné.
"Il n'y a rien à expliquer. Si vous étiez marin, vous sauriez," répondit la princesse Verrine d'un ton méprisant.
La jeune fille partit à son tour fouiller dans ses sacoches de selle, laissant les quatre personnes restantes à leur étonnement. A ce moment-là, je me demandais ce que les marins pouvaient bien avoir à faire dans cette histoire. Maintenant que je sais, le sens de la remarque de Verrine passe presque pour une évidence.
Quand mon tour vint, j'allai moi aussi me décrasser à la rivière. Ce rituel permettait au moins de se changer les idées avant d'organiser la soirée. Sous un ciel crépusculaire au nuages rosés, je frottai mon visage à l'eau glacée du torrent, la tête pleine d'interrogations sur la suite du voyage. Le retour à la réalité se fit par l'intermédiaire du corbeau, qui cessa brutalement de jouer avec les restes d'un lézard pour se mettre à fixer un point derrière moi. Je me retournai prudemment.
Je sentis les ennuis me tomber sur la tête en reconnaissant la princesse blonde qui se tenait, immobile, à quelques pas dans mon dos. Le problème n'était pas la pudeur, puisque j'étais au moins couvert jusqu'à la taille. Non, le problème était que j'avais ôté ma chemise, si bien que Verrine avait une vue magnifique sur mon tatouage. A voir sa tête, elle savait de quoi il s'agissait, et n'appréciait guère l'ornement.
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 25/12/02 22:10
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Je tentai de rétablir un semblant de bonne ambiance.
"Princesse Verrine, quelle surprise ! Essayiez-vous de me surprendre en tenue légère ?"
"Ça suffit, Prince, répondit-elle, glaciale. Je crois que vous avez des choses à me dire, alors dites-les-moi, au lieu de jouer les jolis coeurs."
"Je ne joue pas les jolis coeurs, j'essaie d'être courtois," soupirai-je.
"Croyez-vous que la courtoisie vous soit d'une aide quelconque en ce moment ? Dépêchez-vous de me fournir une explication convaincante, ou j'appelle les officiers, et je ne donne pas cher de votre peau."
"Très bien. Par où voulez-vous que je commence ?"
Ses yeux se plissèrent jusqu'à n'être plus que deux fentes chargées de haine.
"Qui êtes-vous, Prince ? Quel barbare peut donc connaître aussi bien la princesse Elna ?"
"Un barbare né à Flerroé du ventre même de la reine Mésange. Je suis Coriolan, princesse Verrine. Le plus jeune frère d'Elna."
"Quel culot ! s'écria-t-elle. Comment un prince d'Alaurie pourrait-il porter la marque d'un peuple barbare ?"
La princesse s'avança vers moi comme pour me frapper, mais d'un coup d'aile, le corbeau se planta entre elle et moi et se mit à croasser furieusement.
"Il ne laissera personne me faire du mal, expliquai-je à la jeune fille étonnée. Parce que la reine lui a confié son fils."
Les sourcils de Verrine se mirent à trembler. De toute évidence, elle ne comprenait plus rien.
Un mouvement dans la végétation attira mon attention. Je distinguai au loin la silhouette de Myndra qui approchait prudemment. Je lui fis un signe, qu'elle me rendit.
"Que se passe-t-il ?" demanda-t-elle.
"Tout va bien ! répondis-je en alaurien. Une discussion animée entre la princesse et moi, mais nous avons l'habitude. Nous nous connaissons bien, vous savez."
"Pas de problème, mais rhabillez-vous, sinon je vais me mettre à croire des choses..."
La jeune femme repartit vers le camp d'un pas tranquille, me laissant seul avec la princesse.
"Si vous êtes vraiment le prince Coriolan, reprit Verrine à voix basse, dites-moi pourquoi vous portez cette marque barbare."
Elle ne me regardait même pas. Ses yeux restaient fixés sur le corbeau.
"La route vers Matzar n'a pas été facile, princesse. Je n'ai pas pu prendre le bateau. Au lieu de cela, j'ai suivi la route côtière en compagnie d'une paysanne qui fuyait son village, et je me suis retrouvé face à un choix qui n'en était pas un. Mourir ou passer l'hiver chez les barbares, qu'auriez-vous fait à ma place ?"
"A votre place, je ne me serais pas fourrée dans une telle situation," répondit-elle avec un semblant de sourire.
"Un prince d'Alaurie est une créature bien naïve," soupirai-je.
"Suffit. Je veux une preuve de votre identité, tout de suite."
Poursuivi par son regard, j'allai jusqu'à mon sac, dans lequel je fouillai d'une main fébrile.
"Ce peigne ne vous dit rien ? Je m'en serais douté. Il appartient pourtant à la reine Mésange. Attendez, ne criez pas tout de suite, j'ai autre chose. Voilà, je l'ai trouvé. C'est un pourpoint que j'ai emporté lors de ma fuite. Je compte sur vous pour reconnaître les armoiries."
"Ça ne prouve rien. Il n'est même pas à votre taille."
La voix de la princesse indiquait toutefois qu'elle n'était plus tout à fait aussi sûre d'elle.
"Bien entendu, j'ai forci depuis l'année dernière ! Ecoutez, princesse, si en cumulant la fidélité du corbeau, la confiance qu'Elna me témoigne, ce pourpoint brodé et ma parole, je n'arrive toujours pas à calmer vos soupçons, c'est que votre tête est plus dure encore que la pierre centrale du cercle que vous m'avez montré !"
Elle ouvrit la bouche, mais je ne lui laissai pas le temps de répondre.
"Oui, m'emportai-je, j'ai séjourné dans un village barbare, j'ai subi le rituel d'intégration, mais pour autant que je sache, mon peuple n'est pas l'ennemi du vôtre, princesse Verrine. Je comprends que vous soyez surprise, déçue même, mais on dirait que vous m'accusez d'un crime. Je n'ai commis aucun crime, princesse. Simplement, m'auriez-vous cru si, lors de notre première conversation, j'avais avoué que j'étais Coriolan Marc et que j'avais passé l'hiver chez les barbares ?"
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 29/12/02 14:43
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Je devais avoir l'air effrayant, et pourtant, Verrine parvint à soutenir mon regard. Elle croisa les bras d'un geste un peu raide, comme pour se protéger.
"Bien, et ensuite ? demanda-t-elle. Pourquoi avoir décidé de devenir l'un des leurs ?"
"C'était la meilleure chose à faire. Je voulais rompre tout ce qui me liait à Flerroé. Je fais désormais partie du peuple de Dawonda, je ne suis plus le prince de personne."
"Un prince qui veut devenir un barbare, on aura tout vu ! Peut-être un jour mesurerez-vous la stupidité de votre choix. En attendant, n'oubliez pas que toutes ces choses pourraient vous coûter cher, s'il me prenait l'envie d'en parler. Tâchez de vous mettre dans le crâne qu'ici, c'est moi qui donne les ordres. Si je demande votre tête, je l'aurai."
Elle recula de quelques pas.
"Dépêchez-vous de rejoindre les autres, c'est mon tour de passer à la rivière."
Sans attendre, elle commença à dégrafer sa veste. Je ramassai mes affaires en vitesse, passai une chemise et déguerpis.
Tout au long de la soirée, je restai silencieux. J'avais sauvé ma tête, mais la princesse me tenait au creux de sa main et pouvait m'écraser quand elle le voulait. Aux yeux de Liandar ou de Béryl, ma parole ne valait rien contre la sienne, et compte tenu du fait qu'Isard ne m'avait pas reconnu, il ne me viendrait pas forcément en aide. De deux choses l'une : soit la malchance me poursuivait, soit j'étais le roi des maladroits.
De l'autre côté de la petite flamme qui nous éclairait à peine, la princesse Verrine m'ignorait superbement. Sans doute savourait-elle, en bourreau avisé, la tempête qui sévissait à présent sous mon crâne.
"Prince, mange !" fit soudain maître Toru en me tendant une tranche de rôti froid sur du pain.
Je levai vers lui un regard soucieux, sans faire le moindre geste pour me servir.
"Même si ton esprit souffre, ton corps ne doit pas souffrir."
Sur ces mots sans appel, il me planta le tout dans la main et vérifia que je mangeais. A aucun moment il ne me demanda ce qui me tourmentait. Je suppose que dans sa culture, cela ne se faisait pas. Il garda néanmoins un oeil sur moi jusqu'à la fin de la soirée, assez discrètement pour que je fusse le seul à m'en rendre compte.
J'eus bien du mal à m'endormir, mais la fatigue de la journée finit par être plus forte que mon angoisse. La nuit passa comme sous une chape de plomb. Je dus rêver, mais quand Isard me secoua pour me réveiller, ma première pensée fut pour m'étonner de ne pas en garder la moindre bribe de souvenir. Les esprits m'avaient-ils désertés ?
"Vous voilà enfin, Prince, s'amusa l'aventurier. Ça fait un bon moment que je vous secoue, vous savez. Je commençais à me demander s'il ne valait pas mieux vous laisser dormir."
"Je suis désolé," bredouillai-je.
"Ce n'est rien, mais levez-vous ! Nous avons beaucoup de route avant l'étape de ce soir."
Ce fut une belle journée, mais je la passai à regretter le bienheureux oubli qui vient avec le sommeil. A chaque fois que mon regard se portait sur la princesse Verrine, des émotions contradictoires et exacerbées se précipitaient. De l'angoisse, de la rage, une furieuse envie de la prendre par le bras pour lui demander de cesser ce petit jeu, et une conscience bien trop aiguë de la présence à ses côtés de deux officiers de son oncle le roi, qui n'hésiteraient pas à me remettre à ma place si j'avais l'air de la malmener.
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 02/01/03 19:09
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De cette journée, je retiens surtout l'insistance de Liandar pour arriver à l'étape avant la tombée de la nuit. Les pauses sur le chemin furent brèves et peu nombreuses, et nous montâmes plus d'une pente au trot. Je me demandai bien pourquoi nos compagnons étaient si pressés, mais je ne me donnai même pas la peine de leur poser la question. Après tout, ils devaient avoir leurs raisons.
Au-delà des derniers alpages, le chemin se réduisait à une vague trace. Nous suivîmes cet embryon de route sans états d'âme, détournant à peine le regard pour admirer le paysage. Malgré le soleil, l'altitude se faisait sentir dans une certaine fraîcheur de l'air.
Enfin, alors que le soleil déclinait sérieusement dans les brumes qui ta*******aient le relief, nous atteignîmes un point d'eau aménagé. De toute évidence, le foyer et le puits ne servaient pas souvent, mais ils apportaient un minimum de confort aux voyageurs. Etait-ce pour en profiter que nous avions ainsi poussé nos montures ?
"Dépêchez-vous ! souffla Béryl. Il commence à faire sombre !"
"Du calme, du calme, nous arrivons !" répondit Isard tranquillement.
Tout le monde mit pied à terre, moi le dernier. Liandar fit le tour du groupe, l'air soucieux. Arrivé à mon niveau, il me prit l'épaule et me poussa légèrement vers l'avant.
"Encore quelques pas. Il faut faire entrer les chevaux dans le cercle."
"Quel cercle ?" m'étonnai-je.
L'officier pointa du doigt le sol à nos pieds pour me faire voir les pierres gravées alignées sous le ventre d'Horizon. En fait, il s'agissait d'un assez grand cercle de petites dalles rectangulaires, toutes ornées d'un symbole différent, qui affleuraient si peu qu'elles étaient à peine visibles.
"C'est une protection contre tout ce qui rôde la nuit sur ces montagnes. Quoi qu'il arrive, ne sortez pas de ce cercle avant le matin."
"Qu'est-ce qui rôde la nuit ?"
Liandar s'éclaircit la gorge.
"Des créatures pas franchement naturelles. Heureusement, nous disposons des sortilèges des Anciens pour ne pas avoir à les combattre toute la nuit. Ça m'est arrivé deux ou trois fois, et je ne le souhaite à personne."
Ce soir-là, après avoir pris soin des chevaux, nous consultâmes nos documents autour d'un tout petit feu qui éclairait à peine plus qu'il ne réchauffait. Nous étions proches des limites du royaume landrite. Au-delà, c'était l'inconnu pour la plupart d'entre nous.
"A cette époque de l'année, il doit y avoir quelques bergers nomades de ce côté-ci du Mont Guerrero, expliqua Béryl en tapotant la carte. Ce sont des gens pas commodes, mais j'ai déjà traité avec eux. Avec un peu de chance, ils pourront nous aider."
"A supposer qu'ils aient quelque chose à nous dire, soupira Liandar. Tu sais aussi bien que moi qu'il est peu probable qu'ils aient eu le moindre contact avec le prince Trybnar."
"Peut-être, répondit Isard, mais si faible que soit la chance, il faut la tenter. C'est sur notre route de toute façon."
"Je n'ai jamais dit le contraire," opina l'officier avec un léger sourire.
A mesure que l'obscurité avançait, je sentais de plus en plus distinctement la présence des créatures dont m'avait parlé Liandar. Impossible de voir leur tête en pleine nuit, mais des cris lointains et des murmures beaucoup trop proches ne laissaient rien présager de bon quant à leur apparence. Je tentai à plusieurs reprises de distinguer quelque chose dans les ténèbres, sans résultat.
"Inutile de chercher à monter la garde, dit soudain Liandar à voix haute. Aucun animal sauvage ne s'approchera du feu. Quant aux bandits, s'ils survivent aux choses qui se promènent dehors, nous ne pourrons pas leur résister de toute façon."
"C'est rassurant, ce que vous nous dites là," fit remarquer Myndra.
"Nous sommes là pour vous aider à mener à bien votre mission, pas pour vous raconter des salades sous prétexte que ça vous fera mieux dormir."
"Certes, certes. Rassurez-vous, il en faut plus pour m'empêcher de dormir."
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 07/01/03 21:35
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En effet, la jeune femme s'endormit très vite, enroulée dans une épaisse couverture, alors que nous n'étions même pas couchés. Je mis bien plus de temps à trouver le sommeil. La nuit était claire, mais le vent sifflait dans mes oreilles comme pour m'empêcher de dormir. Dans un dernier regard, je me rendis compte que le corbeau sommeillait près du groupe, la tête rabattue sur le côté. Lui aussi s'était réfugié à l'intérieur du cercle.
Troublé par cette pensée, je décidai de ne plus regarder autour de moi et de vraiment chercher à dormir.
Un léger souffle m'éveilla. L'espace d'un instant, je crus que c'était le matin, mais seules les étoiles me virent ouvrir les yeux. On était encore au beau milieu de la nuit. Je me retournai sur le côté, bien décidé à vite me rendormir.
C'est alors que j'aperçus Verrine.
La princesse avançait à pas de loup en direction des bords du cercle, emmitouflée dans sa couverture. J'y vis d'abord une démarche purement biologique et fixai sur elle un regard distrait, espérant sans doute, jeune sot que j'étais, entrevoir dans la nuit quelque détail encore inconnu de sa personne.
Je me rendis soudain compte qu'elle allait trop loin. Peut-être était-elle déjà sortie des limites de la zone protégée. Sa silhouette était bien loin du feu, perdue dans les ténèbres. Difficile de savoir ce qu'elle faisait.
"Princesse, où allez-vous ?"
Pour une raison qui n'a rien de rationnel, ces mots ne franchirent ma gorge que sous la forme d'un très léger murmure. Je n'avais pas fini de digérer ses menaces, et quelque part au fond de moi, j'avais presque envie de la voir aux prises avec les créatures que l'on devinait au loin. Presque. C'était un être humain, après tout.
Décidé à intervenir si jamais quelque chose tournait mal, je m'extirpai doucement de mes couvertures et suivis Verrine en prenant soin de rester dans l'ombre.
La jeune fille franchit d'un pas léger la rangée de dalles gravées. Aussitôt, une rumeur quasi-silencieuse parcourut la nuit, dérangeant les chevaux qui sommeillaient plus loin. Verrine leur lança un regard rapide et s'immobilisa sur place.
Ce qu'elle attendait, je ne le vis que bien tard, à la lueur à peine perceptible du ciel de nuit. La silhouette générale de la créature était celle d'un cervidé, mais je n'avais jamais vu cerf ou daim se présenter ainsi cuirassé d'écailles. Me tordant le cou pour mieux voir, je distinguai dans l'ombre un regard de prédateur, des dents de carnassier et des traits à mi-chemin entre le reptile et l'humain. Mon imagination faisant le reste, j'ai gardé de la tête de la créature un souvenir absolument atroce. Cette chose vint vers nous d'un pas décidé, émettant des sifflements rauques, et s'arrêta net à deux pas de la princesse Verrine.
Les yeux agrandis par l'horreur, je regardai la jeune fille tendre la main vers l'animal, qui la renifla un instant avant d'y appuyer sa face répugnante. J'ignore combien de temps dura la scène, mais quelle que soit la réponse, ce fut bien trop long à mon goût.
D'autres créatures, d'autres regards effrayants apparurent bien un peu plus loin, mais aucun n'osa approcher. Tous firent demi-tour au bout de quelques instants. J'en fis autant, moi aussi, décidé à replonger dans le sommeil en oubliant tout ce que j'avais vu. Cela vaudrait mieux pour ma santé, aussi bien physique que mentale.
Ces choses-là sont malheureusement plus faciles à décider qu'à mettre en pratique. Avant d'avoir trouvé le sommeil, j'entendis la princesse revenir parmi nous et se recoucher comme si de rien n'était.
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Réponse au Sujet 'Prince Coriolan, la suite' a été posté le : 08/01/03 19:06
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Ah, Verrine, Verrine, Verrine Un bel embrouillamini en perspective
Citation :Message de nyxl
"Ma gavte la nata !"
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Mais quelle idée de la comparer à un pédant sur le retour Alors, c'est bien, "Le Pendule de Foucault"?
Nyxl : Right on ! Et toute mon estime pour avoir identifié la référence sans sourciller... Oui, je suis bourrin, oui j'édite les posts, mais ça m'évite de pourrir davantage le récit d'Oph... Sinon, j'ai bien aimé le roman d'Eco, mais après avoir pris un peu de recul, pour mieux voir...
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Dernière mise à jour par : nyxl le 08/01/03 23:17
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Je n'irai, plus tard, ni au café perdre ma santé, ni aux courses perdre mon argent, ni au cinéma perdre mon temps à voir des films dont les héros sont des voleurs et des assassins dignes de mépris.
(Extrait d'un manuel de morale à l'usage des classes, première moitié du XXe siècle)
Karolinus sum.
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