Mercenaire du Chaos
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VIII. Telanys a été posté le : 13/11/02 13:14
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(Je tiens à m'excuser auprès de tous: auprès des quelques-uns qui appréciaient cette histoire, de les avoir fait attendre si longtemps pour la suite; auprès de tous les autres, qui constateront avec déplaisir que je n'ai pas encore complètement cessé d'exister.)
Huit jours !
Lauwenmark était prisonnier depuis huit jours seulement et il lui semblait que c'était depuis huit ans. Ils étaient partis, lui et Dom Duras, avant-hier, vers les mines de Fargo à la si sinistre réputation. Enfin, au moins n'auraient-ils pas à faire le voyage à pied: ils étaient enchaînés à l'intérieur d'un transport gardé à destination du Proche-Dervan. Et ils ne pouvaient pas prétendre avoir été maltraîtés ; d'ailleurs, les quatre gardes qui les accompagnaient semblaient presque'aussi ennuyés qu'eux de subir l'interminable voyage jusqu'aux Portes de Fer.
Il n'empêche, Lauwenmark ne décolérait pas.
"Vous verrez, Duras, que je ne resterai pas longtemps prisonnier de ces sinistres individus à la solde de la République ! Dès que leur attention se relâchera - et les dieux savent combien cette occasion ne peut manquer de se présenter au cours du trajet - j'en attaque un avec ma chaîne, vlan ! Là-dessus, roulé-boulé en direction du second que je menace d'étrangler avec mes fers: je le tiens ! Les autres hésitent à bouger, bien entendu; d'ailleurs, on peut lire sur leurs visages que la détermination n'est pas leur point fort. Nous obtenons la clef de nos menottes, nous les ligotons et nous partons avec leurs chevaux."
Dom Duras se contenta de secouer la tête. Il ne s'était toujours pas départi de son calme résigné, ce qui mettait Lauwenmark proprement hors de lui.
"Excellent plan, mon ami. Digne des plus célèbres exploits de Laden Denribow, même ! Mais il me semble que vous négligez quelques petits détails... Tout d'abord, vous remarquerez que cette chaîne qui nous retient à la paroi n'est longue que d'une petite vingtaine de Kirs: j'imagine qu'à moins de traîner la charrette toute entière derrière vous, il vous sera plutôt difficile d'accomplir de telles acrobaties...
De plus, ils dorment toujours deux par deux, en paires alternées, et assez loin de nous; hors de notre portée, en fait. Enfin, avec quoi les ligoterions-nous ? Il n'y a guère de corde ici. Oh, je suppose que nous pourrions utiliser les lanières de cuir des harnais des chevaux, mais alors, avec quoi les monterions-nous ? D'autant que si je ne suis pas mauvais cavalier, je ne suis pas pour autant un athlète. Et d'ailleurs, je n'ai plus votre âge..."
Le jeune prisonnier bouillonnait.
"Mais enfin ! Nous ne pouvons pas rester ainsi, assis, à contempler les paysages que nous traversons !
- Pourquoi ? Ce sont des contrées intéressantes, non ? Parmi les plus riches de feu l'Empire...
- C'est incroyable ! Comment pouvez-vous vous satisfaire ainsi de votre sort ?
- Je ne suis pas satisfait de mon sort, croyez-moi. Mais notre liberté d'action est passablement réduite. Je n'y peux rien et vous non plus. Je n'ai pas l'intention de demeurer éternellement un esclave à la solde de la République, mais je ne suis ni stupide, ni irréfléchi. Il nous est impossible d'échapper une seule seconde à leur surveillance pour l'instant. Mais une fois à Fargo...
- A Fargo ? Vous comptez vraiment vous enfuir des mines de Fargo ? Avez-vous seulement entendu parler d'un seul évadé de ce terrible endroit au bout du monde ?
- Non. N'est-ce pas la preuve la plus flagrante que nous y avons nos chances ? Après tout, aucun coffre n'est inviolable, non ? Alors une prison qui existe depuis plusieurs décennies déjà...
- Je ne partage pas votre avis, Dom. Je tenterai tout pour partir d'ici le plus vite possible, sans quoi Fargo sera notre tombeau."
Plein de rage et de colère, il détourna son regard de l'indifférent Dom Duras. Il voulait attendre ? Soit ! Qu'il fasse donc ce qui lui plait ! Mais Lauwenmark, lui, n'attendrait pas.
Et soudain, il prit conscience de ce qu'il avait en ce moment sous les yeux.
(La suite au prochain parchemin...)
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Au Nom de Son Auguste Majesté,
Lauwenmark Kadensanni Hento Akkendrittae
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Réponse au Sujet 'Une vieille histoire...' a été posté le : 01/12/02 20:44
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(Tremblez, lecteurs ! Car Lauwenmark est de retour d'une dangereuse mission en des terres lointaines, les bras chargés de parchemins tous plus infâmes les uns que les autres ! Et tant pis pour ceux qui se réjouissaient déjà de ma mort prématurée  )
"Dites-moi, Dom, que contiennent ces tonneaux, là ? Ce doit être une marchandise très précieuse pour être ainsi transportée en convoi gardé !"
Pour la première fois depuis le début du voyage, l'intérêt de Dom sembla se ranimer. Il fronça les sourcils.
"Vous avez probablement raison, bien que je doute que ces marchandises aient quelque valeur pour nous, sans quoi ils ne nous auraient jamais laissé aussi près des fûts sans surveillance constante. Tournez-donc un peu celui-ci, il me semble qu'il porte des inscriptions...
- Qu'est-ce que c'est ? Ce n'est pas du Khelenti; je ne reconnais pas ces caractères étranges...
- Moi, si. C'est du Sulonite, la langue des Elfes du Sud-Ouest. Voyons voir... Oh, je comprends maintenant !" fit-il, l'air soulagé, "C'est du Télanys, le Nectar Bleu."
Il siffla entre ses dents.
"Quatre tonneaux pleins à craquer de Télanys... Il y en a pour une vraie fortune ! Rien d'étonnant dès lors à ce que nos gardes se montrent particulièrement vigilants... Imaginez qu'une telle richesse tombe entre les mains de contrebandiers...
- Vous vous moquez de moi ? Il s'agit de Télanys, et vous ne pensez qu'à son hypothétique valeur marchande ! C'est du délire ! Comment pouvez-vous ignorer les histoires qui courent à son propos ? Voilà notre chance !
- Je n'ignore rien de ces histoires; j'en connaît probablement bien plus que vous n'en saurez jamais. L'Eau-Des-Elfes, qui leur procure une force surhumaine... Le plus drôle dans tout cela, c'est qu'il ne peut être question de surhommes, puisque les Elfes ne sont pas des humains... Mais à votre place, je n'y toucherais pas.
- Comment ça ? Ces histoires sont exactes, pas vrai ?
- Oui, bien entendu. Parfois un peu exagérées, mais le pouvoir des Elfes dort bien dans ces barriques.
- Et vous persistez à croire que c'est une mauvaise idée que de vouloir l'employer ?
- Oui, complètement. Et d'ailleurs, je veillerai à vous empêcher d'en prendre la moindre goutte."
Lauwenmark avait déjà la main posée sur la bonde du premier tonneau lorsque l'autre avait enserré son poignet dans une poigne de fer, assez surprenante compte tenu de son physique quelconque. Le ton de sa voix avait pris un timbre inquiétant et dur où toute trace d'amusement avait disparu.
Pour la première fois, le jeune homme sentit que Dom parlait sérieusement: il ne jouait plus.
Il s'écarta des tonneaux, momentanément dérouté par l'étrange tournure des événements. Dom était-il réellement un allié ? N'était-il pas plutôt un agent à la solde de la République, chargé de le tester et de lui soutirer un maximum d'informations ? Il semblait trop calme, trop résigné, trop peu désireux de tenter une évasion, comme s'il avait l'assurance que rien d'imprévu ne pouvait - ne devait - survenir.
Non, décidément, Lauwenmark ne pouvait plus compter sur un individu aussi peu fiable. Simulateur ou couard, cela n'avait plus pour lui aucune importance: il ne devait pas laisser cette opportunité lui filer entre les doigts.
Après un long silence, il répondit, regardant fixement son interlocuteur droit dans les yeux:
"Ah, bon, et bien puisque vous le prenez sur ce ton..."
Le jeune homme fit alors mine de se désintéresser de la question. Puis, vif comme le cobra lorsqu'il attaque, il asséna ses lourdes chaînes sur le crâne de son infortuné compagnon qui s'écroula, victime de cet incident technique imprévu.
(Et comme toujours, vos commentaires sont les bienvenus. Suite au prochain parchemin...)
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Réponse au Sujet 'Une vieille histoire...' a été posté le : 01/12/02 21:15
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Citation :Message de Lauwenmark
(Je tiens à m'excuser auprès de tous: auprès des quelques-uns qui appréciaient cette histoire, de les avoir fait attendre si longtemps pour la suite; auprès de tous les autres, qui constateront avec déplaisir que je n'ai pas encore complètement cessé d'exister.)
(...)
(La suite au prochain parchemin...)
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*Voix sifflante et sépulcrale, un peu mécanique...*
"Excuses acceptées, Capitaine Nee... Lauwenmark..."
Teuheu ! Teuheu, on étouffe, là-dessous...
*Ote la poubelle en métal qu'il avait sur la tête et reprend...*
Bah, on a de quoi patienter, tu sais, Camarade... 
Plus sérieusement, je commence à m'habituer à ton style. C'est charpenté, vert, et on sent parfois une inspiration pratchettienne pour le "détachement goguenard" du narrateur par rapport à son histoire. Me trompe-je ?
Alleï, bien à toi !
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Dernière mise à jour par : nyxl le 01/12/02 21:17
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Considérez-moi comme un rejeton du chat de Schrödinger. Ou alors un lointain cousin du démon de Maxwell...
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"Coupez Bruxelles dans le sens nord-sud, donnez la partie ouest au Royaume-Uni et la partie est aux Allemands. Ainsi, vous mettrez tout le monde sur un pied d'égalité, car toutes les parties râlerons avec la même intensité."
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IX. Prisonniers a été posté le : 01/12/02 21:29
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"Pas de risques, hein ? Jouons la prudence et la discrétion, et tout ira bien, hein ?"
Aldalia ne décolérait pas. Voilà deux jours qu'ils crou*******aient dans une des sinistres geoles du Temple de la Loi d'Orsk.
Et tout ça à cause de ce stupide Onor !
Comment avait-elle pu lui faire confiance ? Pourquoi avait-elle remis son destin entre les mains d'un elfe irresponsable et inexpérimenté ? Dès le début, elle l'avait soupçonné d'incompétence. Pourquoi sinon l'aurait-on si facilement laissé quitter son poste pour une hypothétique mission aventureuse en compagnie d'une jeune et jolie elfe rebelle ?
Et pourtant, il semblait si confiant, si sûr de lui...
Auraient-ils été trahis ?
Elle secoua la tête.
Non, impossible !
Trahis ?
Mais par qui ?
Et surtout dans quel but ?
Ils n'étaient après tout que de simples voyageurs, des négociants comme il devait en exister des milliers en des époques si troublées. Fallait-il voir dans leur arrestation une volonté de la République de décourager les activités de ces vautours que peuvent être en temps de guerre les contrebandiers ?
Non, décidément, quelque-chose ne collait pas.
Ou bien ils étaient des traîtres; dans ce cas, ils auraient déjà dû être exécutés depuis plusieurs heures, car seule la peine capitale récompensait un tel crime.
Ou bien ils étaient des contrebandiers, voire des 'détrousseurs de cadavres'; mais dans ce cas, pourquoi les avoir jetés en prison et laissés là à moisir pendant ces deux éprouvantes journées ? Pourquoi n'avoir pas simplement accepté une caution pour leur libération, comme le voulait la tradition ?
Et surtout, pourquoi ne pas les avoir interrogés ? Toute arrestation qui se respecte est toujours suivie d'un interrogatoire long et pénible, mettant les nerfs des deux parties à rude épreuve: tous les romans d'aventure qu'elle avait pu lire tombaient d'accord sur ce point.
Deux jours à fulminer sur son sort. Et pendant ce temps, Onor restait de marbre, ce qui n'était guère de nature à apaiser sa fureur.
"Oui, je sais" fit finalement Onor d'une voix sombre, comme s'il lisait dans son esprit à livre ouvert, "nous avons été trahis. Et non, je ne m'y attendais pas. Je reste persuadé que Vandrikhos ne nous a pas dénoncé.
- Vandrikhos ? Parlons-en ! Je n'ai fait que l'entre-apercevoir ce soir-là. Une grosse barrique de mauvais vin montée sur deux pieds, voilà le fabuleux Vandrikhos ! Comment faire confiance à une barrique ? Ne dit-on pas chez les hommes que les tonneaux vides résonnent bruyamment ?
- Vous parlez sans savoir, jeune fille. Vandrikhos était un général respecté dans l'ancienne armée impériale. Oh, bien entendu, il n'est plus tout jeune, et il a de plus pris sa retraite à l'époque de la mort du vieil Endrior. Mais il demeure un combattant redoutable et un homme d'honneur. Vous lui devez plus, bien plus que vous ne vous pouvez l'imaginer.
- Vraiment ? Dans ce cas, comment expliquer cette descente, en plein milieu de la nuit ? Et pourquoi nous avoir mis au secret dans ce cachot humide et sale ? Qu'espèrent-ils de nous ?
- Mmm... Je l'ignore. Il me semble toutefois que s'ils nous avaient pris pour de simples agents infiltrés derrière leurs lignes, ils nous auraient exécutés depuis longtemps... Je suppose qu'ils attendent la venue d'un haut dignitaire désireux de nous rencontrer - je n'ai pas de meilleure explication à vous proposer pour l'instant."
Aldalia demeura songeuse.
Un haut dignitaire ? Pour eux ?
Une bouffée d'orgueil lui monta au visage. Certainement bien peu d'espions elfes devaient avoir réussi à s'infiltrer comme ils l'avaient fait dans une des places fortes les mieux gardées de la frontière ! Les Républicains devaient craindre une invasion de l'intérieur; comment auraient-ils pu deviner qu'ils n'étaient que deux à avoir franchi les portes d'Orsk ?
Effectivement, cette théorie semblait éclairer leur situation sous un nouveau jour. Le délai ? Le temps nécessaire à ce haut dignitaire pour faire le voyage jusqu'à eux. La mise au secret ? Mesure de sécurité normale, évidente, pour de ci précieux agents ennemis.
Toutefois, un détail restait encore à éclaircir...
(Lequel ? Et bien, il faudra attendre le prochain parchemin ! C&C toujours bienvenus)
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Interview a été posté le : 01/12/02 22:42
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Pauvre Pratchett...
Pour le détachement goguenard, tout dépend en fait de deux facteurs:
- Mon humeur au moment où j'ai écrit le chapitre;
- L'humeur des personnages au moment où j'ai écrit le chapitre.
Et ils sont souvent rétifs, les **** ! A peine inventés et ils se croient tout permis, non mais !
Plus sérieusement, le 'Narrateur' n'est pas complètement objectif, et son point de vue tend à s'attacher à un personnage particulier dans chaque chapitre. Dans IX - Prisonniers, c'est Aldalia qui constitue le 'point focal'; dans VIII - Thélanys, c'est Lauwenmark qui remplit ce rôle, etc.
Il est très possible que Pratchett ait laissé son empreinte ici et là; mais certains fragments du texte remontent à près de huit ans (déjà) et à cette époque, je ne connaissais rien de lui... Compte tenu du caractère pour le moins hétéroclite de ma bibliothèque, je serais bien en mal de déterminer qui a influencé mon style - j'ai tendance à penser que le Narrateur à un style propre que je me contente de retranscrire sans trop me poser de questions à son sujet (En tout cas, il parle mieux que moi).
Vert et Charpenté ? D'un côté, ça me fait plaisir de découvrir que j'écrivais en vert sans le savoir; j'avais jusqu'ici cru faire de la prose... D'un autre côté, cela m'inquiète: une charpente en bois vert, ça n'est jamais très solide...
Mais une minute... *je* parle de *moi* alors que j'ai une tripotée de personnages qui piaffent d'impatience ? *arg* !
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Réponse au Sujet 'Une vieille histoire...' a été posté le : 01/12/02 22:46
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(Et un dernier pour la route...)
"Qu'allons-nous leur raconter ?"
Onor ne répondit pas immédiatement. Dans la pénombre recouvrant la cellule, il était difficile de discerner l'expression de son visage, même pour le beau regard perçant d'une elfe au tempérament de feu. Mais lorsqu'il reprit enfin la parole, l'amusement transperçait nettement dans le ton de sa voix.
"Oh, et bien, nous pourrions leur raconter que nous sommes chargés de porter un message au Haut Sénat, de la part du Grand Arborescent de Sulon, par exemple.
- Un message ?
- Oui, un message. Un ultimatum, ou quelque-chose de ce genre."
Aldalia ouvrit de grands yeux, bien que ce geste n'améliorât guère la qualité de sa vision.
Onor était-il vraiment cinglé ?
"Un ultimatum ? Sulonia et ses vingt mille elfes, lancer un ultimatum à la République et ses centaines de milliers de citoyens ?
- Millions plutôt. Et même milliards. Mais oui, un ultimatum. Une idée charmante, non ? D'autant que leurs sacro-saintes lois sur les diplomates les contraignent de nous laisser en vie dans ce cas. Mieux: ils nous escorterons très certainement jusqu'à la Capitale. Bien entendu, tout cela ne nous dit pas qui nous a signalé à la milice... Mais cela nous laissera pas mal de temps pour réfléchir à la question, car la route est encore longue jusqu'à Khelens.
- Mais... Mais quel ultimatum allons-nous inventer ?
- Qui vous parle d'inventer un ultimatum, jeune fille ? Sachez que ce genre de message ne peut être délivré qu'aux membres du Haut Sénat et à personne d'autre. Donc, quiconque ne portant pas la toge blanche et pourpre du Sénat n'a pas à vous questionner à ce sujet. Ceci vous rassure-t-il ?
- Mmm... Bon, d'accord. Très bien. Et en ce qui conc..."
Aldalia s'interrompit brusquement lorsqu'elle entendit la lourde serrure de fer forgé se déverrouiller. La porte blindée s'ouvrit avec difficulté, laissant apparaître deux individus portant chacun une lourde cuirasse dorée.
Aldalia fronça les sourcils. Les deux inconnus portaient au niveau du coeur une applique métallique brillante qui ne représentait ni des Deux Epées symbolisant l'Empire, ni l'Etendard Etoilé de la République, mais un aigle tricéphale totalement inconnu d'elle.
Par contre, Onor, lui, semblait avoir parfaitement reconnu le blason. Il s'exclama, dans un souffle où transpiraient la surprise et la crainte:
"Par Endrior ! L'Aigle de Tio !"
Quoi qu'ait pu être Tio (ou qui), Aldalia était désormais certaine d'une chose:
L'affaire s'annonçait nettement moins favorable que prévu.
(Aldalia vivra-t-elle assez longtemps pour transformer sa vie en un roman d'aventures ? Suite au prochain parchemin...)
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X. Prisonniers a été posté le : 02/12/02 11:10
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(Un parchemin classé 'X', mmm...)
"Je vous l'avais bien dit, pourtant, de ne pas jouer avec des forces qui vous dépassent !"
Dom contemplait sans condescendance son jeune compagnon d'infortune, massant encore son cuir chevelu légèrement douloureux bien que plusieurs heures se soient écoulées depuis le coup qui l'avait fait sombrer dans l'inconscience.
"Je vous dois des excuses, Dom. L'espace d'un instant, j'ai même cru que vous auriez pu être un agent à la solde de la République, qui aurait tenté de me faire parler par tous les moyens... Franchement, je regrette...
- C'est surtout mon pauvre crâne qui vous en tiendra rigueur. Pour le reste, je ne vous en veux pas. J'ai ma part de responsabilité dans cette triste méprise; j'aurais dû vous avertir beaucoup plus vite. J'en avais l'intention, mais vous ne m'en avez pas laissé le temps... Mais de grâce, à l'avenir, réfléchissez un peu plus loin que le bout de votre nez ! Pourquoi la République se serait-elle embarassée de vous coler un agent inflitré ? Ne m'avez-vous pas raconté le premier jour toute votre histoire ? Même un imbécile comme Bunnof ne pouvait réellement voir en vous un conspirateur ! De plus, si même vous aviez détenu des informations vitales pour la survie de l'Etat, pourquoi vous auraient-ils envoyé au bagne dans une province désolée ? N'aurait-il pas mieux valu qu'ils vous gardent à portée de la main et qu'ils vous fassent parler le plus vite possible et à n'importe quel prix ?
Si je peux vous donner un bon conseil, un seul: ne lisez plus aucun roman ! Vous paraissez littéralement intoxiqué par ces ouvrages de troisième zone que l'on vous vend à tous les coins de rue ! Résultat: vous avez bien failli y laisser la vie - tout comme mon crâne, d'ailleurs.
- Vous rigolez ? D'accord, les effets ne sont pas particulièrement amusants pour moi, encore qu'en d'autres circonstances..."
Duras le coupa sèchement.
"Non, même pas en d'autres circonstances. Vous n'avez donc rien dans la tête ? Réfléchissez ! Et si vous en aviez pris ne serait-ce qu'un peu plus... Que croyez-vous qu'il se serait passé ? Que serait-il resté de vous ? Hein ? Oui, je vois qu'enfin vous saisissez le danger que vous avez stupidement encouru."
Il soupira, comme s'il avait l'habitude de donner ce genre de leçons à longueur de temps. Puis il reprit, sur un ton nettement plus calme et plus sombre:
"Vous savez, j'ai perdu nombre de compagnons de route de manière aussi stupide; parfois même pour des raisons bien plus imbéciles encore. Des irréfléchis, des impulsifs pour la plupart. Oh, pas des barbares, pourtant ! Des mages, des guerriers, des chevaliers, du temps où j'étais plus jeune, quand il y avait encore un empire et une noblesse pour le défendre..."
Son regard se perdit dans le lointain crépuscule du soir qui s'installait. Il ne parlait plus tant à Lauwenmark qu'à lui-même, à présent.
"Tant de combats, tant de pertes... Dorendys, Parentunnur, Khoresdar, Honneur, tous ont disparu aujourd'hui, victimes peu consentantes de la folie des autres, ou parfois même de la leur... Sans doute étaient-ils trop braves, trop purs pour survivre en des temps si injustes. Et c'est sur moi que retombe la vieille malédiction des Saddarhis de Dervan: Puissiez-vous vivre en des temps intéressants. Quelle ironie !"
Le jeune homme était resté bouche bée à l'énoncé que venait de faire le mélancolique Dom.
Avait-il réellement connu tous ces gens, ou avait-il simplement loué leur mémoire ? Dorendy, le Princeps de Sadan-Suuk, Grand Maître des Epées... Parentunnur, Mage Bleu de l'Ordre d'Occident... Khoresdar, Grand Prêtre d'Estaïa à Télamèse... Et puis Honneur, le célèbre Chevalier de Despine... Tous furent les plus grands héros de leur temps, à l'époque où un empereur habitait encore les riches palais du Domaine de Khelens.
Il secoua la tête. Non, impossible, vraiment ! Dom n'était qu'un marchand, un bourgeois comme on en trouvait des milliers dans la capitale.
Un marchand... Il s'avisa tout à coup qu'il ignorait un grand nombre de choses sur cet étrange personnage. Dom savait tout sur lui, parce qu'il n'avait jamais hésité à tout lui raconter. Mais lui, que savait-il sur Dom ? Rien, ou presque.
La plupart de ses certitudes à son sujet fondaient maintenant comme neige au soleil.
Un marchand ?
Jamais l'autre ne lui avait rien dit de pareil ! Il s'était contenté de le supposer, comme le reste, à quelques rares exceptions près.
Il fronça les sourcils. Voilà qui ne lui ressemblait guère, de se lier ainsi avec des inconnus, de leur déballer toute sa vie et d'en faire des amis de toujours en moins d'une semaine !
Décidément, quelque chose sonnait faux.
(... et pas seulement mon écriture - ça, c'est habituel. La suite au prochain parchemin...)
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Réponse au Sujet 'Une vieille histoire...' a été posté le : 02/12/02 13:00
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(Le second parchemin classé 'X' - et aussi le dernier)
Mais quoi ?
Il s'était efforcé de ne pas laisser transparaitre la rapide évolution de ses sentiments sur son visage. Cependant, il semblait qu'il n'y fut pas arrivé tout à fait aussi parfaitement qu'il ne l'avait espéré.
"Vous vous demandez qui peut bien se cacher derrière ce nom de Dom Durras" avait en effet repris celui-ci, sans même prendre la peine de tourner la tête vers son interlocuteur, "un nom si opaque, un personnage si obscur et pourtant si troublant... Figurez-vous que vous n'êtes pas le premier à vous poser la question: moi-même, parfois, je me surprends à me le demander.
Il n'est toutefois rien d'étrange dans mes propos: tout le monde en Occident connaît les hauts faits de ces héros. Certains les ont même déifiés, dans les provinces arrièrées de la frontière. Je me plaignais simplement de ne pas avoir vécu, disons, un siècle plus tôt, ce qui m'aurait sans doute évité de finir enchaîné avec pour seule compagnie un gamin de dix ans accusé de haute trahison.
- Oh, bon, inutile de remettre ça sur le tapis !" répondit Lauwenmark, dépité. "Il fallait bien que je tente quelque chose, non ? Et de toute manière, je suppose que les effets du Télanys ne sont pas éternels.
- Non, heureusement pour vous ! Il est probable que d'ici une dizaine d'heures, vous aurez retrouvé votre aspect habituel. Et franchement, je vous en conjure: ne tentez plus rien avant que nous n'ayons atteint Fargo. Si vous vous imaginez que je laisse tomber aussi facilement les bras, vous vous trompez. J'ai bel et bien un plan, mais il implique que nous restions de gentils petits prisonniers jusqu'à notre arrivée dans les mines.
- Bon, d'accord. Je veux bien m'en remettre à vous pour cette fois... Mais n'essayez pas de me doubler, hein ?
- Vous doubler ?" fit Dom, dont l'amusement transparaissait dans le ton. "Si j'avais envisagé une seule seconde de vous laisser derrière moi, croyez que vous n'auriez personne avec qui discuter en ce moment ! Mais j'ai la fâcheuse habitude de m'attacher facilement à ceux dont la route croise la mienne... De plus, j'ai la conviction que nos intérêts risquent de converger bien plus que vous ne pouvez l'imaginer.
- Nos intérêts ? Mais de ..."
Duras leva la main, imposant le silence.
"Plus tard; chaque chose en son temps. Je suis fatigué, maintenant, aussi vais-je vous demander de clore là ce débat. Dois-je vous rappeler que depuis quelques heures, je suis la proie d'une migraine aussi subite que douloureuse ?
- Mais...
- Bonne nuit, M. Akkendrittae. A cette heure, tous les enfants de votre âge sont déjà couchés, vous savez."
Et s'enveloppant dans sa couverture, il s'allongea pour la nuit.
(La suite au prochain parchemin...)
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XI. Conspirateurs a été posté le : 04/12/02 15:39
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(Fini le X ! Et un XI relativement court. Quelle chance, hein ? Moins d'horreurs que d'habitude !)
"Messieurs, il semblerait bien que les événements ne se plient pas tout à fait au cours que nous avions décidé de leur imposer, et ce malgré tous nos efforts en ce sens."
Comme toujours, Trois se montrait incapable d'exprimer directement sa pensée, comme s'il jouissait du spectacle de ses interlocuteurs tentant vainement de décrypter l'obscur message de ses paroles.
En tout cas, cette manie avait le don de mettre Quatre proprement hors de lui.
"Nous ne sommes pas ici pour jouer aux devinettes, Trois ! Vous avez réclamé une réunion exceptionnelle de notre assemblée au mépris, semble-t'il, des plus élémentaires mesures de sécurité; soit ! Que vous ayez jugé votre affaire importante au point de ne pas convoquer Un lui-même, c'est votre problème ! Mais bon sang, venez-en au fait, qu'on en finisse !
- Toujours aussi émotif, hein Quatre ? A votre avis, qu'est-ce qui pourrait, selon vous, justifier l'urgence d'une telle réunion, sinon la disparition aussi soudaine qu'inattendue de notre cher ami Un ?"
Silence stupéfait dans l'assemblée. Quoi, Un, perdu ? Lui, le meneur du mouvement, celui par qui tout avait commencé ? Celui qui, pendant de longues années, avait maintenu le cap au milieu des pires tempêtes qui avaient menacé la confrérie ?
Quatre réussit enfin à bafouiller:
"C'est une blague, Trois ? Comment Un pourrait-il avoir disparu ? Comment avons-nous pu ignorer ce fait ?
- Vous vous imaginiez sans doute que le Journal de Khelens titrerait "Le Célèbre Un porté disparu" ? A moins que vous ne soyez mieux informé que chacun de nous ici, sachez que personne ne sait qui est Un - c'est d'ailleurs la nécessité impérieuse du secret qui, je vous le rappelle, nous contraint à utiliser ces sobriquets ridicules et à porter ces masques de carnaval. Tout ce que je peux vous dire, c'est que Un a tout bonnement cessé de nous expédier ses rapports quotidiens, ce qui n'est jamais arrivé depuis l'instauration du système actuel.
- Ce pourrait-il qu'il ait trahi la cause ?" demanda Sept, un homme qui cachait sous sa graisse et sa placidité apparente d'indéniables qualités militaires et politiques.
"Je ne crois pas Un capable d'une chose pareille; je pourrais me tromper, bien entendu, mais vous savez que la qualité de mes renseignements n'est qu'exceptionellement mise en doute. Que l'un d'entre-nous tente de changer de camp et dans l'heure nos services d'information seront mis au courant de la chose. Non, la trahison ne peut être prise en considération ici.
- Même lorsqu'il s'agit de Un, Huit ?" répondit Quatre, dont on devinait à travers le masque de velours noir le regard soupçonneux qu'il adressait à son interlocuteur.
"Même en ce qui le concerne, Quatre. Je devrais même dire surtout en ce qui le concerne. Et inutile de me poser la question une fois encore: je refuse de dévoiler mes sources à qui que ce soit, sauf sur l'ordre direct de Un, et uniquement en cas de nécessité absolue.
- Mais ceci est une nécessité absolue !" beugla Quatre, enragé, renversant presque la table par la même occasion. La sauce semblait tourner au vinaigre.
C'est alors que Deux intervint timidement.
(Suite au prochain parchemin...)
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Réponse au Sujet 'Une vieille histoire...' a été posté le : 04/12/02 15:48
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"Sans vouloir vous contredire, Quatre, je ne vois absolument pas où est le problème. Pourquoi s'inquiéter ? Un ne semble pas nous avoir trahi, sans quoi nous le saurions déjà. Mort ? Peu probable; aucun de ses derniers envois ne laissait supposer un quelconque danger. Occupé ? Certainement. Mais s'il n'a pas jugé bon de nous faire partager ses plans, c'est qu'il avait une bonne raison pour agir ainsi, voilà tout.
- Mais...
- Je n'ai pas fini, Quatre."
Le ton de Deux s'était nettement durci, comme s'il avait décidé que les responsabilités que Un n'était plus à même d'assurer reposaient désormais sur ses seules épaules.
Quatre demeura un bref instant interdit, le regard fixe, la bouche béante. Sans lui laisser l'opportunité de se ressaisir, Deux poursuivit.
"Messieurs, Un ne nous a certes pas laissé d'instructions particulières. Je suggère donc que nous poursuivions nos activités comme à notre habitude. Nous ne pouvons pas abandonner la cause sous le seul prétexte qu'un seul d'entre-nous manque à l'appel ! Soyons vigilants, mais occupons-nous de priorités plus pressantes que celle-là. Je suis certain pour ma part que Un est toujours en vie et qu'il poursuit toujours les mêmes buts. Laissons-le agir à sa guise et poursuivons notre travail."
Quatre ne pouvait plus rien ajouter. Comme chacun autour de la table, il aquiesca, non sans regret, au sage constat de Deux.
Puis, après un bref moment de silence, ils discutèrent comme à leur habitude de leurs actions passées et de leurs plans futurs. Mais aucun ne put s'empêcher de jeter de brefs regards inquiets au fauteuil vide en bout de table.
(Je vous l'avais dit - un chapitre très court. On compensera au suivant... Si je n'ai pas été cloué sur la porte de ma maison d'ici là pour 'propos infâmes sur forum'. La suite au prochain parchemin...)
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XII. Fargo a été posté le : 04/12/02 16:25
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(Puisque XI était plus court, autant passer de suite à XII...)
Fargo ! La Terre des Nains !
Si, pour Lauwenmark et ses contemporains, ce nom évoquait les plus sinistres rumeurs, il n'en avait cependant pas toujours été ainsi.
Peuplée depuis des temps immémoriaux par l'industrieux Peuple Nain, les montagnes de Fargo avaient été pendant longtemps l'une des plus riches provinces d'Occident. Située au carrefour des routes commerciales des caravanes qui transitaient entre le Dervan et les ports de la Mer de Khelens, Fargo était devenue au fil des siècles une des plus importantes cités de tout l'Empire. Creusée au flanc même de la montagne, c'était une forteresse pratiquement inexpugnable; de gros gisements de métaux précieux étaient garants de sa prospérité.
Ce n'est que sous le règne d'Endrior XIII, dernier empereur de Khelens, que la ville avait accueilli un camp de prisonniers.
Depuis, Fargo n'était plus connue que pour ça: ses forçats.
On a longtemps prétendu que Endo Otrasius, le sombre conseiller de l'empereur, jaloux de la réussite des Nains, leur avait imposé cette mesure dans l'espoir de détourner marchands et visiteurs de leur imprenable citadelle de pierre. En cela, il semblait avoir réussi: en moins d'un quart de siècle, Fargo était devenue une province perdue aux marches de l'Empire. Et lorsque les sénateurs prirent le pouvoir, ils maintinrent le pénitencier de Fargo, un endroit décidément très pratique pour y exiler les opposants de tout bords.
Lauwenmark ne savait en fait pas grand-chose de plus sur la cité et ses habitants. Car il n'y avait bien sûr pas qu'une prison: on racontait que plusieurs dizaines de milliers de Nains y vivaient encore. Et tous n'étaient évidemment pas des gardiens. Sans doute avaient-ils des jardins, des palais, de larges avenues éclairées la nuit; des quartiers chauds, des tripots, des maisons closes.
Sans doute.
Mais le jeune homme ne parvenait pas à effacer l'image qu'il s'était construite de cet endroit: une prison sombre et sinistre dans laquelle il finirait très certainement ses jours...
En tout cas, ce qu'il entrevoyait pour l'instant de la cité était tout à fait conforme à ses pires cauchemars: murs épais, portes blindées, Nains belliqueux armés jusqu'aux dents, saleté et obscurité. Ils traversaient à présent de longs couloirs sinistres qui semblaient relier la surface aux zones de détention et de travail proprement dites. Leur escorte khelentiane était toujours là, désormais renforcée par deux gardes nains taiseux.
Ils s'arrêtèrent enfin devant une étroite porte de chêne massif renforcée de fer forgé grossièrement travaillé. Elle portait une petite plaque de cuivre terni sur laquelle on pouvait lire en Runes Naines et en Khelenti Classique: "Cheikt, Aght. OptDét 417".
"Il s'agit du directeur de la prison - enfin, de notre section de prison" lui souffla discrètement Dom à l'oreille. "Nous allons voir à quelle sauce ils veulent nous manger. Si je connais bien les Nains, ils vont tout nous montrer."
Lauwenmark (qui estimait le moment mal choisi pour faire de l'humour) le regarda, mi-intrigué, mi-inquiet.
La porte s'ouvrit sur un vaste bureau creusé (comme, songea le jeune homme, l'ensemble de l'édifice) à même la montagne. Cheikt devait être un personnage important et respecté parmi les siens: il possédait un vaste bureau de bronze et de pierre richement travaillé. Sur les longs murs de la pièce, à gauche et à droite du meuble, on pouvait admirer deux grandes peintures représentant probablement Fargo du temps de sa splendeur. Il y avait aussi une petite bibliothèque dont presque tous les rayons étaient chargés de classeurs à dossiers. Lauwenmark eut malgré tout la surprise d'y entrevoir plusieurs classqieus à la reliure rehaussée d'or et d'argent: des oeuvres philosophiques essentiellement.
Quant à Cheikt lui-même, il était...
Affreux ? Non, ce n'était pas cela. Mais son visage sinistre, ses yeux où brillaient une lueur que l'on croise surtout dans ceux des illuminés ou des maniaques faisaient facilement oublier l'aspect grotesque de son corps replet.
"Et bien, mais qui avons-nous là ?" Sa voix étrangement haut-perchée choqua Lauwenmark. Elle ne paraissait pas du tout coller avec le physique du personnage. Le contraste le fit sourire.
Cheikt fit un petit geste de la main.
(Lauwenmark survivra-t-il à sa détention ? Vous le saurez en lisant le prochain parchemin...)
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Réponse au Sujet 'Une vieille histoire...' a été posté le : 08/12/02 22:50
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Aussitôt, les deux gardes Nains se jetèrent sur le malheureux jeune homme et le rouèrent de coups.
"Apprenez, mon joli, que personne ici ne sourit. Sauf, bien entendu, si tel est mon bon plaisir. J'espère que nous nous comprenons ? Nous sommes civilisés, monsieur, aussi nous répugnons à employer de tels procédés. Donc, pour votre bien-être autant que le mien, je vous propose de bien intégrer les points suivants dans votre esprit:
1 - Je décide de ce que vous faites, où, quand et comment.
2 - Vous êtes absolument d'accord avec le point 1."
Joyeuse entrée en la matière. Même les gardes humains ne semblaient pas à leur aise en présence de ce sinistre individu.
"Bien... Vous et votre ami semblez comprendre vite. Mais je pense que nous n'avons pas été présentés : je suis Cheikt Aghternak, votre directeur pénitenciaire. Je suis responsable de la section 417 des mines de Fargo. Comme je ne pense pas que l'on vous ait pleinement informé de votre... emploi futur, je vous en propose un petit aperçu. Regardez par là !"
Lauwenmark se tourna vers le mur que pointait l'index de Cheikt (tiens, il lui manquait deux doigts...) mur qui, comme par magie, se rabattait lentement, laissant place à une vaste baie vitrée, du genre de celle que les riches marchands installent dans leur bureau de Khelens d'où ils peuvent ainsi contempler la Cité et ses lumières.
Peu de lumières ici, et encore moins de Cité, mais une vaste galerie de mine où plusieurs centaines d'esclaves humains s'affairaient dans la vapeur et la poussière. Il y avait là, à quelques centaines de Kirs en contrebas, des jeunes et des vieux, tous enchaînés et zébrés des traces sanglantes laissées par les fouets des gardes, poussant des wagonnets chargés de minerais, attaquant la roche à coup de pioches, suant, jurant, courbant l'échine sous le poids du labeur.
C'était là leur avenir, si tant est que ce type de perspective puisse mériter le nom d'avenir...
Lentement, le mur pivota et reprit sa position première, masquant ce morceau d'enfer sur terre. Dieux ! Pourquoi n'avait-il rien tenté d'autre pendant le reste du trajet ? Pourquoi avait-il fallu qu'il écoute Duras ?
Cheikt fit un vague geste de la main en direction des gardes humains, lesquels paraissaient aussi mal à l'aise que Lauwenmark lui-même.
"Vous pouvez vous retirer, messieurs ! Votre tâche est terminée, car dès à présent, ils sont placés sous ma responsabilité et celle de mes propres hommes(1). Passez au 147 pour recevoir vos ordres de retour. Bon voyage !"
Les gardes humains quittèrent la pièce sans se faire prier d'avantage, soulagés de laisser ainsi derrière eux cet endroit maudit. Les deux gardes nains leur emboîtèrent le pas. Avec tristesse et colère, Lauwenmark regarda la porte du bureau se refermer sur son destin.
Cheikt se réinstalla derrière son bureau, l'air grave.
"Bon, si nous entamions les choses sérieuses ? Vous me semblez impatient d'en découdre, jeune homme. Franchement, messire Duras, vous m'en avez déjà amené des petits et des gros, des mages et des guerriers, des téméraires et des timorés, mais celui-là me paraît être une perle rare ! Où avez-vous donc été le dégotter ? Regardez-le ! Même pas encore vraiment sorti de l'adolescence et pourtant déjà prêt à perdre la vie pour un peu d'honneur froissé !"
Et Lauwenmark, stupéfait, vit Dom s'asseoir avec désinvolture sur un coin du riche meuble de Cheikt pour éclater de rire en même temps que ce dernier.
(1): Un nain qui ose parler ainsi ? Mmm...
(L'horizon s'assombrit pour Lauwenmark... Suite au prochain parchemin)
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XIII. Vandrikhos a été posté le : 09/12/02 14:53
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(Je faiblis hein ? Nous verrons bien... Mais pas dans l'immédiat, car le parchemin suivant concerne Vandrikhos...)
Khanneddy Abernoder Hashika Vandrikhos avait autrefois été Haut Général de la Grande Armée de Son Auguste Majesté Endrior, Vice-Commandeur de Dervan, Préfet de Mar'deïyy et l'un des vingt Protecteurs.
Mais tout cela remontait à pas mal d'années déjà, soupira-t-il.
Il avait décidé de prendre sa retraite peu après la mort du vieil empereur, peu désireux de s'engager activement dans la nouvelle guerre civile qui s'annonçait. Il s'était alors installé comme tavernier dans la lointaine Orsk, espérant s'éloigner du centre tout autant que des soucis.
Il se trompait. Moins d'un an après son arrivée, Sulon, Oppeldisht et les autres royaumes du sud profond déclaraient leur indépendance à la République. Et du status de cité sans éclat, Orsk était passé à celui de forteresse frontalière et de point capital dans le dispositif de défense républicain.
Naturellement, tout ce remue-ménage n'avait pas laissé Vandrikhos indifférent. Son commerce avait été le premier à en souffrir. Jadis, ses principaux clients étaient des commerçants qui échangeaient l'or et les produits manufacturés du Nord contre les potions et articles magiques des Elfes de Sulon. Peu à peu, ils avaient dû céder la place à une espèce bien moins noble de trafiquants, plus mercenaires que marchands, attirés comme des mouches par le fracas des combats.
On prétendait qu'Orsk cachait en ses murs quelques-uns des personnages les moins recommandables de tout l'empire; Vandrikhos le savait, et avait quelque peu modifié ses activités en conséquence.
Il jeta un coup d'oeil blasé aux marchandises entreposées dans la grande cave. Des armes, de la magie, des drogues plus ou moins illicites... Et pourtant, rien de tout ce trésor n'était à l'origine de la haute estime dans laquelle le milieu clair-obscur des contrebandiers le tenait.
Sa véritable richesse était faite d'indicateurs, de contacts, d'oreilles pour écouter et de bouches pour informer.
Il se remémora la rencontre, telle qu'elle avait eu lieu, trois jours plus tôt, ans cette même cave. Un homme était venu, vêtu de noir et cachant son visage derrière un capuchon secondé d'une écharpe épaisse.
"J'ai besoin de vos services, Vandrikhos", avait-dit l'homme.
"Comme beaucoup en ces temps troublés. Que cherchez-vous ? Qui cherchez-vous ?
- Deux Elfes. Un mâle, Onor. Une compagne, dont j'ignore le nom."
Vandrikhos ouvrit des yeux grands comme des soucoupes en entendant le nom de son vieil ami. Onor aurait-il décidé de sortir de son trou, après tant d'années ? Il tenta toutefois de maîtriser sa stupéfaction, sans saisir immédiatement toute la portée de la requête de l'inconnu.
"Euh... Soit. Puis-je vous demander ce que vous attendez de moi exactement ?
- Bien entendu. Vous veillerez à ce que ces deux individus soient arrêtés par les vigiles.
- Mais c'est hors de question !" s'emporta alors Vandrikhos. Quoi, lui, faire enfermer Onor ? Jamais !
Mais l'autre semblait s'être attendu à pareille réaction. Sans se départir de son calme presque surréaliste, il sortit un petit objet fait d'or et d'argent de sa poche et le présenta à l'ancien général.
"Le temps est venu, Vandrikhos. La Clef sera bientôt nécessaire, aussi devons-nous veiller à la sauvegarde de ces individus, même s'il nous est nécessaire de faire quelques sacrifices. Vous savez aussi bien que moi que différer l'action trop longtemps pour des raisons sentimentales ne peut que nous mener à la catastrophe. Alors ?"
Bouche bée, Vandrikhos contempla le petit objet. Tout son être se refusait à accepter la douloureuse réalité; pourtant, la Clef avait été sortie de son repaire.
Les lèvres sèches, il reprit finalement:
"Très bien. Mais ce que je viens de voir dans votre paume n'est pas complètement satisfaisant pour moi. Nos adversaires sont nombreux et parfois même intelligents. Et puis, qui êtes-vous ? Qui se cache derrière cette écharpe ?"
Les yeux de l'homme en noir, seule partie visible de son visage, semblèrent un instant emplis de lassitude, comme si la question lui avait été posée et reposée un bon millier de fois déjà.
"Pour vous, je ne suis personne, sinon un messager. Mais si vraiment vous voulez me coller une étiquette, alors appelez-moi simplement 'Numéro Un'".
(La suite au prochain parchemin...)
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Dernière mise à jour par : Lauwenmark le 18/12/02 15:17
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Réponse au Sujet 'Une vieille histoire...' a été posté le : 10/12/02 09:39
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Numéro Un ?
Pourquoi pas ?
Après tout, Vandrikhos avait vu passer plus de "Tête de Fer", d' "Oeil d'Aigle" ou "Bec de Chocobo" que n'importe qui. Un Numéro de plus ou de moins ne dépareillerait guère sa collection de surnoms ridicules.
"Va pour 'Un'. Pourquoi voulez-vous faire enfermer Onor ?
- Ce n'est pas votre problème, Vandrikhos. Sachez simplement qu'il en va probablement de sa survie.
- Mmm... Je ne suis qu'un général à la retraite, un tavernier de seconde zone. Pourtant, je ne suis pas complètement sourd ou aveugle. Des rumeurs circulent. On parle d'infiltrations étrangères, d'inattendues alliances de républiques...
- C'est... Envisageable. Les états rebelles sont en difficulté pour l'instant. Et vous savez comme moi que certains d'entre-eux ne cracheraient pas sur une trêve avec la République en échange de la garantie de quelques privilèges commerciaux... Mais je n'ai pas le temps de parler politique avec vous, général. Pas maintenant. Vous vous assurerez donc qu'Onor soit récupéré par les républicains dans les plus brefs délais. Vous veillerez également à ce qu'aucun 'accident' ne survienne pendant sa détention.
- Et ensuite ?
- Rien. Votre mission sera terminée.
- Le prix ?
- 40 Anothars² d'or."
Vandrikhos laissa échapper un sifflement. 40 Anothars d'or constituait une fortune considérable. Sans aucun doute, une organisation puissante se cachait derrière tous ce mystère.
"D'accord. Mais je vous avertis: si vous avez tenté de me tromper, ou s'il arrive quoi que ce soit à Onor, vos jours seront comptés. Franchement, si vous n'aviez pas eu l'Objet, je n'aurais pas hésité une seule seconde à vous faire abattre.
- Une sage précaution, général. Peut-être nous reverrons-nous plus tôt que vous ne le pensez."
L'étranger était ensuite parti, aussi discrètement qu'il était venu. Vandrikhos avait passé le reste de la nuit à retourner ces événements dans tous les sens. Enfin, au petit matin, il avait pris sa décision.
Et lorsque, dans la soirée, Onor et Aldalia avaient franchi les portes de sa taverne pour solliciter son aide, douze agents de la police secrète républicaine les y attendaient déjà. Un travail de routine pour eux, rien de plus, d'autant qu'ils ignoraient tout de l'identité des deux Elfes - Vandrikhos s'était contenté de les dénoncer comme "espions infiltrés au service de Sulon"; une accusation que leurs oreilles pointues suffiraient à faire accepter sans trop poser de questions.
Vandrikhos aurait voulu discuter plus longuement avec Onor, pour tenter de comprendre ce qui l'avait poussé à vouloir franchir la frontière, à s'avancer vers le Nord alors que tout semblait devoir s'y opposer. Mais le temps lui avait manqué, ainsi d'ailleurs que le courage. Il s'était contenté de banalités et d'informations sans importance sur les récents événements. Puis, Onor et sa compagne étaient partis, suivis de près par les agents de la République.
Le lendemain, Vandrikhos apprit deux choses: que les deux Elfes avaient été appréhendés sans opposer de résistance dans une petite auberge de la rue des Commerçants; et qu'un petit coffret rempli de métaux précieux était apparu dans un recoin obscur de sa cave.
Et depuis, l'inquiétude et les remords le tourmentaient.
(Suite au prochain parchemin, où l'on reparle de Lauwenmark...)
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XIV. Traitre a été posté le : 05/02/03 16:06
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(De retour des confins du Continent, enfin me voici revenu, moi et mes horribles parchemins. Moins fort, les tomates, si possible)
"Un rabatteur ! Un chasseur de têtes !"
Lauwenmark fulminait. Comment avait-il pu se laisser ainsi manipuler ? Lui, d'habitude si peu crédule, pourquoi avait-il livré son sort entre les mains de cet étranger au passé douteux ? Un plan ? Ah, maintenant, tout lui apparaissait si clairement ! Bien entendu que le vieux avait un plan ! Que ce plan impliquât sa propre détention à vie n'était somme toute qu'un effet de bord, une conséquence malheureuse.
"Mmm... C'est une définition lapidaire de mon travail; je me plais pour ma part à me considérer plus comme un 'nettoyeur' - j'élimine de la République ses éléments les plus irritants. Mais je dirais que vous n'avez fondamentalement pas tort."
L'amusement était perceptible dans la voix de Duras. Quant à Cheikt, il déshabillait Lauwenmark du regard, cherchant probablement à évaluer le meilleur usage qu'il pourrait en faire.
"Bon, Duras, je pense que je vais le mettre au tunnel 17; il a de l'énergie à dépenser. Mais vous n'êtes pas au courant de nos derniers développements je pense ?
- C'est exact. Agadi m'a rencontré il y a trois mois; après, je n'ai plus eu aucune nouvelle de Fargo.
- Et bien, figurez-vous que nous avons réussi à remettre en marche le quatrième; il nous a fallu tout Thakthar pour y parvenir, mais l'équipe de Damoro est finalement parvenu à réaligner les barres. Après ça, le reste était du gâteau.
- Impressionnant... Et pour les Brillantes ?
- Nous avons dépassé les douze mille, et la production continue. Je crois que nous serons prêts dans les temps; probablement en avance, d'ailleurs. Je ne peux rien promettre encore en ce qui concerne le Cinq et le Six, mais ils ne devraient pas poser de problèmes plus sérieux que le Trois.
- Cheikt, vous m'impressionnerez toujours. Je dirais que...
- *hum*hum* !"
Duras et Cheikt s'interrompirent, reprenant brusquement conscience de la présence de Lauwenmark dans la pièce. Trahi, condamné aux Mines, soit ! Mais qu'on l'ignore ainsi, c'était plus qu'il ne pouvait en supporter.
Duras ne parut pas se formaliser de l'interruption.
"Oh, bien entendu ! Il nous faut encore en finir avec vous... Cheikt, puis-je ... ?
- Faites selon votre bon plaisir, Messire Duras ! Evitez juste d'y aller trop brutalement, comme la dernière fois, d'accord ?
- Aucun problème, Cheikt."
Et brusquement, d'un geste vif, si rapide que ni Lauwenmark ni Cheikt ne purent le suivre, Dom Duras abattit le tranchant de la main sur la nuque du nain qui s'effondra immédiatement.
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Réponse au Sujet 'Une vieille histoire...' a été posté le : 24/04/03 13:18
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(Oh non ! Pas lui !)
Lauwenmark considéra Dom, effaré.
"Mais qu'avez-vous fait ?"
Haussement d'épaules de l'autre.
"Oh, et bien, disons que je l'ai assommé. J'ai horreur de tuer les gens sans raison, surtout lorsqu'il s'agit de quelqu'un comme le ministre Cheikt.
- Le ministre ? Mais ...
- Ne posez pas tant de questions, Lauwenmark.", le coupa Duras, qui avait entamé la fouille des poches du nain inconscient à la recherche de quelque objet inconnu, "nous avons calculé que les allées et venues nous laissaient environ un quart d'heure pour quitter les lieux. Vous ne voudriez tout de même pas rater votre évasion pour si peu, non ? Ah ! Voilà ce que je cherchais !"
Rater son évasion ? Et quel était cet objet ridicule que l'autre tenait entre deux doigts ? Pourquoi ...
"Rassurez-vous. Vous saurez tout; vous n'êtes pas le premier à passer par là et jusqu'ici tout le monde a toujours réagi de la même façon. Alors je sais par expérience que le meilleur moyen est de partir d'abord et de causer ensuite.
- Des... d'autres ? Combien ?"
Dom manipula un instant le petit cube noir qu'il avait tiré des tréfonds des poches du nain. Sans un bruit, le bureau coulissa, révélant un escalier de pierre brillament éclairé. Puis il s'arrêta un instant, comptant rapidement sur les doigts.
"Mmm... Difficile à dire exactement, je le crains. Après un certain temps, on ne compte plus. Cheikt en a vu passer une bonne vingtaine. Allons, venez !"
Le jeune homme, trop déboussolé par la tournure passablement inattendue qu'avait pris le cours des événements, suivit Dom Duras dans les escaliers. Il entendit le déplacement quasi imperceptible du bureau qui reprenait sa place derrière lui; désormais, toute retraîte était coupée.
Au bout d'une trentaine de marches, le tunnel déboucha sur ce qui devait être une gallerie de mine. Deux rails s'enfonçaient dans les ténèbres d'un boyau creusé à même la montagne. Un petit quai de pierre donnait accès à un véhicule très certainement destiné au transport. Quelque-chose sonnait faux dans la scène.
"Excusez-moi, mais... Ce n'est pas destiné aux ouvriers de la mine, ou je me trompe ?
- Ah, et qu'est-ce qui vous fait penser ça ?
- Il n'y a pas d'autre accès au quai en dehors de l'escalier que nous venons de prendre. En outre, le chariot est propre et comporte des sièges recouverts de cuir et de velours. Tout cela paraît bien luxueux pour de simples ouvriers. C'est à l'usage de Cheikt, exact ?"
Dom parut satisfait de la remarque.
"Oui, vous avez entièrement raison. Presque tout le monde tire de fausses conclusions en arrivant ici pour la première fois - je ne m'étais pas trompé en vous estimant au-dessus de la moyenne."
Dom prit place à l'avant du chariot. Il n'y avait ni chevaux, ni cordages de traction; toutefois, comme son compagnon ne semblait pas s'en formaliser outre mesure, Lauwenmark estima que la magie suffisait pour mouvoir le tout et ne posa aucune question à ce sujet. Il prit place à la droite de Duras.
Il constata que plusieurs indicateurs figuraient sur une petite tablette devant ce dernier; un gros levier y était également fixé.
"Qu'est-il écrit ici ? Ce n'est pas du Khelens, n'est-ce pas ?
- Là ? Oh, 'Vitesse'. Et c'est bien du Khelens; mais les Nains aiment employer des abbréviations obscures et des symboles qu'ils sont les seuls à pouvoir comprendre. Au fait, vous voyez ces sangles ? Attachez-vous. Croyez-moi, c'est la meilleure chose à faire."
Lauwenmark contempla les solides sangles d'un oeil critique. Sans doute le chariot roulait-il vite, et les sangles étaient visiblement destinées à minimiser les risques en cas de problème. Les nains avaient vraiment des idées étranges parfois.
Duras lui tendit ensuite un petit emballage de papier. Le jeune homme regarda à l'intérieur.
"Vide ?
- C'est préférable.
- C'est pour quoi faire ?
- Je vous laisse deviner."
Et sans autre forme de procès, le véhicule démarra en trombe, ne laissant échapper que le doux ronronnement de son moteur et le hurlement de terreur de l'un de ses occupants.
(Suite au prochain parchemin...)
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Au Nom de Son Auguste Majesté,
Lauwenmark Kadensanni Hento Akkendrittae
Général en Chef de l'Armée de l'Ouest.
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Second Interlude a été posté le : 29/04/03 09:20
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(Si il y a encore des personnes en ce forum qui (1)continuent de suivre ma prose indigeste et qui (2)parviennent encore à conserver une vue relativement claire sur le déroulement de l'histoire, je tiens à les rassurer: le Second Interlude devrait rendre les choses un peu plus obscures)
Décidément magnifique.
Aldalia avait revêtu son uniforme de gala, complet avec les gallons dorés, la casquette blanche et les épaulettes de capitaine de vaisseau. Elle n'avait pas pu se résoudre à fermer la lourde veste aux boutons dorés, ce qui lui procurait, prétendait-elle, une plus grande liberté de mouvement.
Superbe.
Lauwenmark n'y connaissait pas grand-chose, manquant de pratique et étant par ailleurs relativement peu intéressé par le sujet. La vue était cependant magnifique, ouvrant au regard de larges perspectives.
Oui, il devait bien le reconnaître: l'Horizon, douze-mâts dont Aldalia venait de recevoir le commandement, était un navire formidable.
"Dis, tu m'écoutes ?
- Euh, mais oui, bien entendu !
- On ne voyagera pas ensemble, tu sais. J'ai entendu dire que la Garde embarquait sur le Normania.
- Oui, c'est exact. Voyager sur le bâtiment de Khernoff "le Poussiéreux" ne me réjouit pas, mais c'est juste un mauvais moment à passer. Et puis, nous nous reverrons bientôt, hein ?"
Le visage d'Aldalia semblait curieusement refléter une certaine inquiétude. Son regard se perdit dans le lointain soleil couchant pendant de longues secondes.
"Peut-être.", reprit-elle enfin d'un ton sombre, bien éloigné de son optimisme habituel, "J'aimerais penser comme Akaditsuki et croire que cette guerre sera très courte, et pourtant, pourtant...
- Nous sommes cent fois plus nombreux que les rebelles; l'Empire a déployé la quasi-totalité de la Flotte d'Occident pour mener à bien cette opération. Même ces vieux fous de prêtres nous accordent leur soutien - j'ai entendu l'exarque Imo bénir l'expédition sur toutes les chaînes TV. Qu'est-ce-qui pourrait clocher ?
- Je ne sais pas, mais... As-tu songé que les rebelles savaient tout cela depuis le début, Lauw ? Et pourtant, à aucun moment, ils n'ont abandonné. Je trouve ça louche, et je ne crois pas que leur Kando Inati soit aussi stupide que notre haut commandement veut le croire. Sois prudent, Lauw. Je n'ai pas envie de te perdre à cause d'une imprudence.
- Voyons, Capitaine, ne suis-je pas un Chevalier de la Garde Motorisée, l'Elite de la Nation ? Je prendrai garde."
Et là, sur le quai 4 du port militaire de Khelens, tandis que le soleil achevait de se consumer dans les eaux du détroit, la Capitaine Aldalia Sulonia et le Premier Lieutenant Lauwenmark Akkendrittae s'embrassèrent lentement, longuement, passionnément, sans plus songer à la guerre et à ses sinistres conséquences.
Et pour la dernière fois avant vingt-six mois.
(Toujours en vie ? La suite au prochain parchemin - et bien entendu, C&C toujours bienvenus)
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Au Nom de Son Auguste Majesté,
Lauwenmark Kadensanni Hento Akkendrittae
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Réponse au Sujet 'Une vieille histoire...' a été posté le : 29/04/03 14:46
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Et bien...
Bon. J'ai trouvé le temps de lire, d'une traite ou presque, toute cette "vieille histoire"... Et, c'est vrai, je commençais à réussir à relier les événements entre eux, à... à comprendre, en fait. Jusqu'à ce dernier interlude. Il a donc bien rempli son rôle, rien à redire.
J'ai l'impression que ces quatre pages de forum ne sont que le début de l'introduction du prélude à une loooongue histoire et que, peut-être, dans quelques années, Lauwenmark rencontrera Aldalia, ailleurs que dans un interlude, dans quelques siècles, nous connaîtrons l'identité de Un et ses comparses, dans quelques civilisations, nous verrons le mot "fin"...
Donc pas de C, juste des C, et, au risque d'être sans originalité, je réclame le parchemin suivant...
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Et toujours, des bandes dessinées...
Nicole et les tueurs à gages, ça, c'est la nouveauté... qui avance, qui avance...
Le post en dessous de celui-ci est super!
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Mercenaire du Chaos
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XV. Tio a été posté le : 03/09/04 15:00
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(Après plus d'une année d'absence, les antiques parchemins reviennent. Fuyez, mortels ! Lauwenmark et sa prose indigeste reviennent à l'attaque !)
“Pas de risques, hein ? Jouons la prudence et la discrétion, et tout ira bien, hein ?”
Aldalia ne décolérait pas. Voilà deux jours qu’ils crou*******aient dans une des sinistres geoles du Temple de la Loi d’Orsk.
Et tout ça à cause de ce stupide Onor ! Comment avait-elle pu lui faire confiance ? Pourquoi avait-elle remis son destin entre les mains d’un elfe irresponsable et inexpérimenté ? Dès le début, elle l’avait soupçonné d’incompétence. Pourquoi sinon l’aurait-on si facilement laissé quitter son poste pour une hypothétique mission aventureuse en compagnie d’une jeune et jolie elfe rebelle ?
Et pourtant, il semblait si confiant, si sûr de lui...
Auraient-ils été trahis ?
Elle secoua la tête. Non, impossible ! Trahis ? Mais par qui ? Et surtout dans quel but ? Ils n’étaient après tout que de simples voyageurs, des négociants comme il devait en exister
des milliers en des époques si troublées. Fallait-il voir dans leur arrestation une volonté de la République de décourager les activités de ces vautours que peuvent être en temps de guerre les contrebandiers ?
Non, décidément, quelque-chose ne collait pas.
Ou bien ils étaient des traîtres ; dans ce cas, ils auraient déjà dû être exécutés depuis plusieurs heures, car seule la peine capitale récompensait un tel crime. Ou bien ils étaient des contrebandiers, voire des ’détrousseurs de cadavres’ ; mais dans ce cas, pourquoi les avoir jetés en prison et laissés là à moisir pendant ces deux éprouvantes journées ? Pourquoi n’avoir pas simplement accepté une caution pour leur libération, comme le voulait la tradition ?
Et surtout, pourquoi ne pas les avoir interrogés ? Toute arrestation qui se respecte est toujours suivie d’un interrogatoire long et pénible, mettant les nerfs des deux parties à rude épreuve : tous les romans d’aventure qu’elle avait pu lire tombaient d’accord sur ce point.
Deux jours à fulminer sur son sort. Et pendant ce temps, Onor restait de marbre, ce qui n’était guère de nature à apaiser sa fureur.
“Oui, je sais” fit finalement Onor d’une voix sombre, comme s’il lisait dans son esprit à livre ouvert, “nous avons été trahis. Et non, je ne m’y attendais pas. Je reste persuadé que Vandrikhos ne nous a pas dénoncé.
- Vandrikhos ? Parlons-en ! Je n’ai fait que l’entre-apercevoir ce soir-là. Une grosse barrique de mauvais vin montée sur deux pieds, voilà le fabuleux Vandrikhos ! Comment faire confiance à une barrique ? Ne dit-on pas chez les hommes que les tonneaux vides résonnent bruyamment ?
- Vous parlez sans savoir, jeune fille. Vandrikhos était un général respecté dans l’ancienne armée impériale. Oh, bien entendu, il n’est plus tout jeune, et il a de plus pris sa retraite à l’époque de la mort du vieil Endrior. Mais il demeure un combattant redoutable et un homme d’honneur. Vous lui devez plus, bien plus que vous ne vous pouvez l’imaginer.
- Vraiment ? Dans ce cas, comment expliquer cette descente, en plein milieu de la nuit ? Et pourquoi nous avoir mis au secret dans ce cachot humide et sale ? Qu’espèrent-ils de
nous ?
- Mmm... Je l’ignore. Il me semble toutefois que s’ils nous avaient pris pour de simples agents infiltrés derrière leurs lignes, ils nous auraient exécutés depuis longtemps... Je suppose qu’ils attendent la venue d’un haut dignitaire désireux de nous rencontrer - je n’ai pas de meilleure explication à vous proposer pour l’instant.”
Aldalia demeura songeuse. Un haut dignitaire ? Pour eux ?
Une bouffée d’orgueil lui monta au visage. Certainement bien peu d’espions elfes devaient avoir réussi à s’infiltrer comme ils l’avaient fait dans une des places fortes les mieux gardées de la frontière ! Les Républicains devaient craindre une invasion de l’intérieur ; comment auraient-ils pu deviner qu’ils n’étaient que deux à avoir franchi les portes d’Orsk ?
Effectivement, cette théorie semblait éclairer leur situation sous un nouveau jour. Le délai ? Le temps nécessaire à ce haut dignitaire pour faire le voyage jusqu’à eux. La mise au secret ? Mesure de sécurité normale, évidente, pour de si précieux agents ennemis.
Toutefois, un détail restait encore à éclaircir...
“Qu’allons-nous leur raconter ?”
Onor ne répondit pas immédiatement. Dans la pénombre recouvrant la cellule, il était difficile de discerner l’expression de son visage, même pour le beau regard perçant d’une elfe au tempérament de feu. Mais lorsqu’il reprit enfin la parole, l’amusement transperçait nettement dans le ton de sa voix.
“Oh, et bien, nous pourrions leur raconter que nous sommes chargés de porter un message au Haut Sénat, de la part du Grand Arborescent de Sulon, par exemple.
- Un message ?
- Oui, un message. Un ultimatum, ou quelque-chose de ce genre.”
Aldalia ouvrit de grands yeux, bien que ce geste n’améliorât guère la qualité de sa vision. Onor était-il vraiment cinglé ?
“Un ultimatum ? Sulonia et ses vingt mille elfes, lancer un ultimatum à la République et ses centaines de milliers de citoyens ?
- Millions plutôt. Et même milliards. Mais oui, un ultimatum. Une idée charmante, non ? D’autant que leurs sacro-saintes lois sur les diplomates les contraignent de nous laisser en vie dans ce cas. Mieux : ils nous escorterons très certainement jusqu’à la Capitale. Bien entendu, tout cela ne nous dit pas qui nous a signalé à la milice... Mais cela nous laissera pas mal de temps pour réfléchir à la question, car la route est encore longue jusqu’à Khelens.
- Mais... Mais quel ultimatum allons-nous inventer ?
- Qui vous parle d’inventer un ultimatum, jeune fille ? Sachez que ce genre de message ne peut être délivré qu’aux membres du Haut Sénat et à personne d’autre. Donc, quiconque ne portant pas la toge blanche et pourpre du Sénat n’a pas à vous questionner à ce sujet. Ceci vous rassure-t-il ?
- Mmm... Bon, d’accord. Très bien. Et en ce qui conc...”
Aldalia s’interrompit brusquement lorsqu’elle entendit la lourde serrure de fer forgé se déverrouiller. La porte blindée s’ouvrit avec difficulté, laissant apparaître deux individus portant chacun une lourde cuirasse dorée. Aldalia fronça les sourcils. Les deux inconnus portaient au niveau du coeur une applique métallique brillante qui ne représentait ni des Deux Epées symbolisant l’Empire, ni l’Etendard Etoilé de la République, mais un aigle tricéphale totalement inconnu d’elle.
Par contre, Onor, lui, semblait avoir parfaitement reconnu le blason. Il s’exclama, dans un souffle où transpiraient la surprise et la crainte :
“Par Endrior ! L’Aigle de Tio !”
Quoi qu’ait pu être Tio (ou qui), Aldalia était désormais certaine d’une chose : L’affaire s’annonçait nettement moins favorable que prévu.
(Bientôt le prochain parchemin !)
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Dernière mise à jour par : Lauwenmark le 03/09/04 15:04
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